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1、B-2“幽灵”(Spirit)是目前世界上最先进的战略轰炸机，也是唯一的大型隐身飞机。其隐身性能可与小型的F-117隐身攻击机相比，而作战能力却与庞大的B-1B轰炸机类似。目前B-2有三个型号，1993年12月交付的Block10型，1995年交付的Block20和1997年的Block30。目前美军正在大幅度改善B-2的常规高精度打击能力，并逐步解决隐身设计所带来的维护问题 。研制B-2隐身轰炸机的构想始于1975年。当时美国国防部所属的“先进计划局”出笼了一个代号为“哈维”的项目，落实到空军，就派生出了XST(XST意思是实验，隐身，战斗)计划。在这一计划中美军工科研界首次提出了将隐身技术
2、运用到飞机上的设想。富有研制军用飞机经验的洛克希德公司捷足先登，率先获得了军方的研制合同，并很快拿出两架全尺寸XST样机，初步证明了隐身技术应用在飞机具有可行性和有效性。当时“冷战”仍酣，为能隐秘的突破苏联防空网，寻找并摧毁苏军的机动型洲际弹道核导弹发射架和其它重要战略目标，美国空军提出要制造一种新的战略轰炸机，强调突防能力，要求能够避开对空雷达探测，潜入敌方纵深，以80%的成功率完成任务。为此，空军拟制出了“军刀穿透者”计划，把隐身技术的应用列入了具体议事日程。由于洛克希德公司不久前提交的样机受到好评，空军将生产F-117A隐身战斗机的合同交给了这家公司。随着隐身战斗机的投产，美国国防部和国
3、会要人也开始接受了“隐身轰炸机”这一概念，并于1977年正式批准了空军提出的研制这种飞机的申请报告。随后，美国空军把新型隐身轰炸机的研制项目正式定名为“先进技术轰炸机(ATB)”。这就是B-2隐身战略轰炸机的最初名称。 1980年9月美国空军要求洛克希德公司与诺斯罗普公司针对先进技术隐身轰炸机(ATB)计划，就性能、成本、后勤支援、项目管理与保安等五个方面提出建议书。洛克希德的方案为SeniorPeg(老假腿人)，诺期罗普公司为Senior lce(老钻石)。1981年10月20日，诺斯罗普公司获得竞争的胜利，绝密代号改为Senior CJ。该代号是为了纪念死于癌症的主管隐身飞机的美国空军副部
4、长CJ凯利。美国各大航空技术公司很快都投入到了ATB计划中，波音公司负责钛合金的飞翼后中段、外机翼、燃油系统、武器发射系统和起落架，为此波音公司增加了一万名职工。LTV公司负责飞翼中段，铝与钛合金结构及复合材料结构，雇用4000人。通用电气公司专门改造了推力为84.5千牛(19000磅)的F119-GE-110涡轮风扇发动机。诺期罗普公司本身的12000名职工负责制造前中段与驾驶舱及总装配。 80年代初，B-2经历了几次大的设计更改。比如在1984年，对主翼设计进行了重大改动，因为空军不仅要求飞机能从高空突入，而且还要能超低空突防，从而带来了提高飞机升力、增强机械结构强度、进一步降低其雷达反射
5、截面等一系列问题，上述拖延使飞机的设计历经数年才得以定型。 B-2的研制过程是研制原子弹的“曼哈顿”工程之后美国保密程度最高的军事科研工程。1982年4月8日诺斯罗普公司购置了洛杉矶郊区的毕柯莱佛拉(Pico Rivera)地区的一座闲置厂房，原属于福特汽车公司，随后将其改装成保密工厂，一个窗户都没有。军队与保安人员的24小时进行监控，保卫支出竟高达20亿美元。为防止苏联潜艇潜入加利福尼亚近海监听计算机软件系统发出的电磁辐射，毕柯莱佛拉的CADCAM(计算机辅助设计辅助制造)终端装置所在的房间，都采用了特制金属板进行电磁屏蔽。每台计算机都装有特制的罩套，未经批准的人员无法看到荧幕。关键岗位上的
6、工人全部进行测谎试验，严防间谍与吸毒者。只有少数高级管理人员知道计划的细节，且监控更加严格。参与计划的诺斯罗普公司的一位副总裁的加拿大籍夫人被迫入籍美国。在远离厂区的地区注册了假公司，用于交接从转包商运来的部件。这些部件在深夜用无标记的卡车转运到毕柯莱佛拉。空军官员访问毕柯莱佛拉一律要换穿便服。更甚的是偌大的国会中只有8名议员知道此事。 外界首次得知B-2是在1988年4月20日，美国空军首次展示了一幅B-2飞机的不准确的手绘彩图，世界为之一震。同年11月22日，编号为AV-1的B-2原型机终于“千呼万唤始出来”，一时成为美国公众争相一睹的怪物，世界各国的军事刊物也争相对它加以报道。这期间，它
7、经历了军方进行的多次秘密试飞和严格检验，生产厂家不得不根据空军方面提出的种种意见和各种苛刻要求不断进行设计修改。83年研制计划的修改使B-2由高空突防变为低空突防轰炸机。1987年1月起，在KC-135上安装B-2的电子设备进行试飞。据计划6架B-2被指定用于研究发展的试验试飞，将进行3600小时的试飞。除第二架试验机外，剩余5架在完成试飞计划后将被改装成标准型进入服役。另外还制造了两架用于静力试验的机体。首架原型机1988年11月出厂，1989年7月首次进行了2小时20分的试飞。首架原型机主要进行气动及适航试飞；第二架原型机主要进行载荷试飞及扩大包线试飞，该机没有标准的隐身构形；第三、第四架
8、原型机装有全套电子设备，主要进行电子设备、隐身及武器试飞；第五、第六架主要进行武器和实际服役试飞。在历时整整5年之后，1993年12月17日美国空军终于接收了第一架作战型的B-2A型飞机。1997年4月2日，首批6架B-2A隐身轰炸机正式服役。装备B-2的第1支部队是第509轰炸机联队的第393中队，已经装备了8架第20批的飞机，具备了初步作战能力。 B-2A轰炸机机身长21.03米，高5.18米，翼展52.43米，最大载弹量22680公斤。机上装有4台美国通用动力公司出产的F118-GE-100型涡扇发动机。飞机在空中不加油的情况下，作战航程可达1.2万千米，空中加油一次则可达1.8万千米。
9、每次执行任务的空中飞行时间一般不少于10小时，美国空军称其具有“全球到达”和“全球摧毁”能力。B-2A隐身性能出众，其雷达反射截面不到0.1平方米。隐身性能首先来自它的外型。B-2A外形光滑圆顺，毫无折皱，不易反射雷达波，驾驶舱呈圆弧状，照射到这里的雷达波会绕舱体外行“爬行”，而不会被反射回去。密封式玻璃舱罩呈一个斜面，且所有玻璃在制造时掺有金属粉末，使雷达波无法穿透舱体，造成反射。机翼后掠33度，使从上、下方向入射的雷达波无法反射或折射回雷达所在方向。机翼前缘的包覆物后部，有不规则蜂巢式空穴，可以吸收雷达波后方的探测雷达波无法反射回去。而且B-2A无垂直尾翼，这就大大减少了飞机整体的雷达反射
10、截面。机体下方没有设置武器舱或武器挂架，连发动机舱和起落架舱也全部埋入到了平滑的机翼之下，从而避免了雷达波的反射。B-2飞机的整个机身，除主梁和发动机机舱使用的是钛复合材料外，其它部分均由碳纤维和石墨等复合材料构成，不易反射雷达波。并且这些不同的复合材料部件不是靠铆钉拼合，而是经高压压铸而成。此外，整个机体都喷涂上了特制的吸波油漆，这在很大程度上降低了敌方探测雷达的回波。为了隐身的需要，B-2A飞机的发动机进气口放置到了机翼的上方，呈S状，可让入射进来的探测雷达波经多次折射后，自然衰减，无法反射回去。发动机喷嘴则深置于机翼之内，也呈蜂巢状，使雷达波能进不能出。此外，发动机构件内还装有气流混合器
11、，它能将流经机翼表面的冷空气导入发动机中，持续降低发动机室外层的温度。喷嘴呈宽扁状，使人在飞机的后方无法看到喷口。特别是由于采用了喷口温度调节技术，喷嘴部分的红外暴露信号大为减少，飞机的隐身性能大为增强。B-2A机载雷达为AN/APQ-181型相控阵雷达，休斯公司制造。这种相控阵有2个雷达天线阵列，特点是不需外加旋转或摇摆式天线，只通过信号阵位的改变和组合，可对不同角度和不同方位进行扫瞄。它的工作频率在12-18GHZ，旁波瓣小，抗电子干扰能力强。工作模式共有21种，最突出的是合成孔径雷达工作模式和反合成孔径雷达模式。前者主要用于扫瞄陆地地貌，可清晰地获取161千米距离内地表的扫瞄图像，供飞机
12、对地面目标轰炸时使用；后者则主要用于识别和捕捉海上目标，最远有效距离可达128千米。另外还可让B-2A轰炸机使用地形匹配和地形规避技术，使其能贴地低空突入敌方空域去遂行轰炸任务。该雷达两套天线装在两个雷达罩内，位于机翼前缘下方，分别距离机身中心线2.7米。两套天线并不同时工作，当一套发生故障时，另一套自动启动接替工作。一套天线由65个高精度加工平板组成，本身的RCS很小。 B-2A上还配有先进的NSS导航系统。该系统内包括两种导航设备，一种是惯性导航单元，一种是NAS-27型天文导航单元，分别为B-2A提供先进的自动导航和传统的星座对位导航方式，互为补充保险。机上的目标瞄准系统采用的是全球定位
13、GPS辅助瞄准系统，显示模式可放大四倍，方便观察瞄准，炸弹击中目标的误差通常小于6米。B-2A还带有型号为APQ-50型的电子对抗系统。该系统既可为飞机提供雷达预警，又能迅速侦悉敌方雷达所处的方位座标。飞机上的ZSR-62型主动式电子对抗系统能够快速、主动地对敌进行干扰和压制。飞机上还有一些其它电子系统，TCN-250塔康系统，VIR-130A自动着陆系统，AN/APR-50雷达告警接收机以及ZSR-63防御辅助设备等。另外还有通信管理系统和驾驶舱内的各种显示系统，它们能够将所有传感器获取的信息及图像汇合并显示出来，供机组人员判断处理情况、与地面相关部门联络时使用。两名机组成员的座位前面，各设
14、有4个15.2厘米大小的全彩色多功能显示屏，使情况显示一目了然。B-2A轰炸机的两个旋转弹架能携带16枚AGM-129型巡航导弹，也可携带80枚MK82型或16枚MK84型普通炸弹或36枚CBU-87型集束炸弹，使用新型的TSSM远程攻击弹药时携弹量为16枚。当使用核武器时可携带16枚B63型核炸弹。此外AGM-129型巡航导弹也可装载核弹头。2002年2月B-2增加了使用联合防区外空对地导弹JASSM的能力。由于其先进性、保密性和可维护性的缘故，加上产量少、通货膨胀，B-2的造价是及其昂贵的。1978年制造厂商生产132架飞机的报价是366亿美元。到了1984年升至425亿美元，美国空军不得
15、不减少订购数量。1987年美国空军决定只购买75架，但仍将要付出350亿美元的款项。1993年美国国会确定只采购20架B-2A，空军预付的研制费和厂家的开工制造费已涨到444亿美元。到了这个时候，即使不算研制费用，每架B-2的造价也达到8.4亿美元。1995年根据最后的合同规定，厂家以每年3架的生产速度制造出20架B-2A，每架飞机约合6亿美元。最终加上研制费用，购买一架B-2A的费用超过20亿美元！B-2的维护费用也是个无底洞。几年前刚装备部队时，各大公司的技术人员负责维护工作，每飞行小时的维护时间为132小时。每次飞行任务完成后，高速气流都会对机体表层造成磨损，导致隐身性能下降。因此每次飞
16、行后技术人员都要用类似喷漆的方法对B-2A表层的雷达吸波材料进行维修，而新喷的吸波材料只有在一定的温度、湿度下才能干燥固化。这就对机库又提出了严格的要求，因此缺乏充足的配件和完善的维护设备的海外基地来说，是无法布置B-2A的。 为此，美军在2002年4月对B-2的雷达吸收材料涂层进行了改进，新型涂层已经完成了80%的研制工作。新的磁性雷达吸收材料可以使涂层的厚度和位置控制在较为易于维护的范围内。这样以前由人工完成的涂层工作将可以由工业机器人来完成，降低误差和人力成本。计划使用四个机器人来完成B-2轰炸机的涂层工作，可以提高8%的任务完成率，并降低人力维护工作量，平均每飞行小时降低50%，大量节
17、省成本。机器人系统将安装在加州帕姆代尔空军47号厂房的航空站维护设施中，并由专家来确认B-2轰炸机的涂层性能，整个工作将从今年秋天开始。预计将每架飞机所配属的人员由12人减为46人。 2002年6月14日美国国防部称，由于电视和电影工业将在2007年左右开始使用新的一些无线通信频带，将可能与B-2的机载雷达目前所使用的频带发生冲突。届时B-2轰炸机的雷达可能会对上述频带的传媒广播通信卫星造成严重损害。B-2系统项目办公室已经与雷神和诺斯罗普格鲁门公司就一份价值在11亿美元至13.5亿美元之间的合同进行谈判，该合同的内容是改造雷神的APQ-181雷达以使它不与商用卫星发生冲突。空军目前完成的一项
18、研究倾向于对APQ-181雷达进行混合升级，包括采用主动电子扫描阵列天线，以避免频率冲突和增加雷达的工作范围和保真度。APQ-181雷达造于1983年，使用根据国际条约分配给基本用户进行卫星上联和下联的Ku波段频段。作为飞机多模导航和攻击雷达。APQ-181雷达通过消除GPS坐标与目标真实位置之间的误差来提高B-2发射的波音联合直接攻击弹药的精度。该雷达也具有隐身、地图生成和空对空功能。Ku波段的电磁频谱是在12.5GHZ和18GHZ之间。这个频段的部分频率不主要用于雷达。 2002年8月美国空军发现在部分参加阿富汉“持久自由”行动的B-2上，其隐身涂层上出现了大量头发丝粗细的裂纹。这些裂纹有
19、1到2英寸长，看起来像一排排的纽扣锁眼。裂纹发生在飞机尾部的蒙皮上，这一部位受到高温高压的侵蚀。隐身涂层出现裂纹不会危及飞行安全，但裂纹的发展将导致涂层脱落，从而影响B-2的隐身性能，这是真正令人头疼的问题。美空军急于寻找这一问题的解决办法，包括加固涂层结构，附加新的表面涂层，以及寻求防止裂纹发展的措施等等。直到2004年4月，诺斯罗普格鲁曼公司宣布首次将特殊配方的涂层应用于现役B-2，基本解决了上述问题。这种涂层材料被称为替代高频材料，可以像油漆一样喷涂，而不像以往那样要使用工序繁复的吸波带及吸波腻子。其涂覆工作可以在普通的维修条件下实施，不需要特别的外部环境，即不需要高度复杂的封闭机库即可
20、完成，而飞机的隐身性能不发生改变。这样进行打开维修口盖等工作时。以往采用吸波带覆盖这些口盖的缝隙时，效率颇低，耗时费工，新开发的这种喷涂型吸波材料有效地克服了上述缺点，明显减少了维修时间。B-2翼展为52.4米，需要约914.4米长的吸波带。取消这些吸波带可将维修时间从数天减至数小时，进而节约停场维修时间。B-2的教练型将率先使用这种新的涂层材料。机队中其他飞机更换新涂层的工作将随着其常规维修程序逐渐展开。每年约开展3架B-2的常规维修工作，每架耗时10个月，将整个机队全部更换上新的涂层前后跨度约为7年。采用新的涂层可使维修相对简单易行。涂覆工作在加州帕姆代尔的诺格公司安蒂洛普谷制造中心进行，
21、采用机器人喷涂系统。考虑到B-2的大尺寸因素，这种机器人喷涂系统是目前世界上最大的机器人喷涂系统之一。采用机器人喷涂系统不仅可降低工时、节省人力，更主要的是可提高精度。该系统所包含的4个机器人可提供结构所需的每英寸厚度上上千层的涂层。每台独立控制的机器人被安排用来喷涂B-2的某一部分。尽管该机器人喷涂系统是特为B-2开发的，但仍有可能转作它用。开发新型涂层及机器人喷涂系统仅仅是诺格公司取得成果的一个例子，依靠与空军的合作，该公司正在致力于不断改进现有的飞机隐身技术，其他方面的改进工作包括更好的通讯及数据交换设备、新型的电扫描天线阵，以及能挂80枚炸弹的智能挂弹架。这种挂弹架能使B-2隐身轰炸机
22、的挂弹能力较目前提高5倍，炸弹的制导通过全球定位系统实现。B-2新的挂弹架已于去年底试验成功，并计划于今年投入使用。 2降落时打了机翼后沿的扰流板，同时起到了减速的作用。另外，B-2的起落架舱门非常巨大，可能也是为了在起降时，提供额外的纵向稳定性。而纵向稳定性一直是飞翼型布局飞机的技术难点。进气道上方打开的小舱盖是辅助进气道舱盖。下图为B-2投弹。2000年2月，诺斯罗普格鲁门公司和雷神公司开始提出各自的选择方案，以解决B-2现用的雷神公司APQ-181雷达的费用矛盾。APQ-181雷达非常先进，但价格非常昂贵。为此美国空军将于3月份前完成研究工作，考虑更换改进现有雷达元件，或研制新雷达，从而
23、解决费用问题。诺斯罗普格鲁门公司的远程轰炸机商务开发人员声称，他们的方案可以把B-2雷达的合成孔径成像和定位精度提高到0.3米。2002年8月美国空军决定仅购5个B-2“前线部署掩体”(下图)，以确保在前线基地保护B-2脆弱的隐身涂料。这种掩体采用骨架式充气蒙皮结构，内部宽大，长76.2米、宽38.1米、高16.76米，可以承受每小时177千米的大风，及沉重的积雪压力。内部装备有空调、增湿器及其他设备，环境可控，从而可保持在B-2敏感的涂料可承受的范围内。美国空军要求这种掩体便于运输，可以快速安装和开启。前线部署掩体还将作为B-2的半永久机库使用。 2003年3月，一架B-2在28日晚上首次实
24、战投放了两颗2130千克的新型EGBU-28制导炸弹，炸毁了巴格达市内位于底格里斯河畔的一个通讯塔。这是美军在伊拉克战争中使用的最大的炸弹。EGBU-28有全球定位/惯性导航和半主动激光全程的双模制导模式，比以往的JDAM炸弹更为先进。EGBU-28既能有效摧毁大型坚固目标，也能尽量减少附带杀伤。在伊拉克战争期间，B-2不加油航程为11119千米, 已有两架转场到印度洋上的迪亚戈加西亚美国空军基地，从该基地起飞轰炸伊拉克不需要进行空中加油。 2003年6月，美国空军计划按照B-2超地平通信计划，在B-2轰炸机上增装Link-16 数据链。应用Link-16数据链数据，将令B-2驾驶员实时获知飞
25、机所处位置。同时超地平通信包，还具有和Harris生产的通信卫星PRC117无线电台的接口能力，支持FalconView系统软件的接口能力，接收战术数据链J(6016B)和3011 App. A 协议能力和接收GPS的位置与时间信息等能力。 2003年9月10日，美国空军的一架在尤他洲试验靶场，一次投放了80颗227千克的JDAM炸弹，轰炸了长度不到1609米的模拟小型机场。每颗JDAM炸弹都经过了单独编程，以理想的角度和航向，各自攻击了的预定目标。许多炸弹直接命中目标，平均圆概率偏差小于3.05米，从而完成了为期6个月的投弹试验任务。这次成功的试验确定了未来几年B-2A轰炸机实施更新的首批项
26、目，其中包括加装2270千克的钻地炸弹、雷达现代化和更新隐身材料。B-2A轰炸机一次出航可携带这种小型灵巧炸弹（即“小直径弹药”，SDB）的数目比原来多5倍，更适用于对敏感地区的大量目标实施攻击。这次试验虽然验证了B-2A轰炸机的这种载弹攻击能力，但还要几个月才能将首批227千克的JDAM炸弹交付使用。按照美国空军修改后的合同，预计在明年春交付的第7批产品中，购买该弹型的数量超过6900颗。 图为带有几枚SDB模型的组合挂架，悬挂在B-2弹舱内的旋转弹架上。 2004年8月，诺斯罗普格鲁门公司官员表示将向怀特曼空军基地交付首架具有新隐身涂层的B-2轰炸机，这标志着B-2的隐身和雷达改进工作达到
27、关键里程碑。随后，诺斯罗普格鲁门公司还将对另外的19架B-2进行同样的隐身改进。诺格公司官员称，大约一年改进3架，预计7年（即2011年）才能改进完B-2所有机队。用于B-2飞机的新涂层是一种名为“交变高频材料（Alternate High-Frequency Material，AHFM）”的新型耐久性涂层。这种涂层喷涂在轰炸机外表面有口盖（维修入口）的壁板处，大约90%可移动蒙皮壁板使用这种材料，使用这种材料可减小缝隙尺寸、避免反射雷达信号。对B-2飞机的雷达改进目前仍处于初始开发阶段，预计今年秋季授予合同项目，B-2飞机将安装新的有源电子扫描天线雷达（AESA），AESA雷达由雷声公司研制
28、，预计不久后将进入系统研制与演示验证阶段，雷达的安装由诺格公司承担。 2004年12月，在俄克拉荷马州廷克空军基地，E-3机载预警和控制系统飞机（AWACS）机队与该基地的全球力量轰炸机联合试飞工作队联合对B-2A隐身轰炸机实施Link-16数据链综合验证试验。Link-16数据链以高速率安全地传输数据信息并具有抗堵塞能力，可使飞机，即参与者与正在视线内飞行的其他飞机传输和共享数据。Link-16可在指挥控制系统与飞机、导弹等武器系统平台之间以及在各作战单元之间传输各种战术数据信息，有效连接信息源、指挥控制中心与武器系统平台，实现战场资源共享。Link-16数据链最大的优点是，如果链路中的一个
29、参与者被摧毁或失效，整个数据传输系统不会因此崩溃。B-2A是首个安装Link-16数据链的轰炸机型，目前，试验人员正在分析试验结果，预计要花费几周的时间。 2005年3月，B-2轰炸机正在按照全面现代化计划进行一系列升级，但有关项目官员称，在为该机装备极高频卫星通信系统前将需要寻求一种过渡解决方案。诺斯罗普格鲁曼公司B-2项目负责人杜克杜费斯尼称，升级计划存在争议并不会耽搁B-2的改进，但某些预定提供的设备，例如卫星及其终端已被推迟。具体就是指超视距(通信)终端系列(FAB-T)的延期。极高频卫星通信系统可为B-2提供高数据率的上传和下载能力，并确保在执行核打击任务时的通信。FAB-T则是由波
30、音公司领导的项目，是为B-2提供极高频语音/数据卫星通信功能的终端。B-2的其他升级内容正在进行中，包括：装备超高频卫星通信设备，大约在下个月完成；改进有源相控阵雷达；装备Link 16终端，预定在明年开始作战评估；装备灵巧炸弹架(SBR)，预定下个月完成；采用新的隐身涂层。诺格公司还可能为B-2增添许多附加能力，如装备全球空中交通管理系统以及完成与小口径炸弹(SDB)的最终综合。 2006年4月，来自于美国俄亥俄州赖特帕特森空军基地材料与制造委员会的工程师们，与B-2系统小组和材料专家一起，解决了一个关键的材料成批生产问题。此问题直接影响美空军B-2轰炸机机队的作战可维护性，进而影响到作战可
31、用性。通过他们的努力，在飞机上使用交变高频材料，显著地降低了B-2的每飞行小时平均维修工时，使飞机的可出动率保持在2/3以上。为提高B-2机队的能执行任务率，B-2系统小组的一个主要工作就是去除胶带式口盖缝隙密封和接合件，以交变高频材料取代它。飞行试验成功地证明了其有效性。但是，当需要在机队规模使用时，该材料需要扩大生产，但各批产品之间性能一致性却难以保证。由于此材料在性能上的这种风险，延缓了它在机队范围内的推广使用。 面临该材料被取消的威胁，来自空军研究实验室制造技术部门的专家们，启动了价值为2800万美元的交变高频材料快速响应处理改善项目，以解决B-2主要的可维护性问题。此小组迅速鉴定了交
32、变高频材料的制造问题和实施方案。该项目的成功给B-2系统小组和空军司令部在机队范围内实施交变高频材料带来了信心，提高可执行任务率50% ，降低每飞行小时平均维修工时50%，显著提高了飞机可用度，并节约了成本。另外，交变高频材料的快速响应处理改善项目研制和验证了一个使材料用于B-2机队的可重复制造方法。用此过程中研制的方法，确定了影响各批次产品性能一致性的关键因素。交变高频材料在启动快速响应处理改善项目的六个月内再次使用，然后B-2 系统小组在机队范围内推广。小的专业材料制造商曾适量制造了与交变高频材料相似的材料。通过这个项目，制造技术小组证实了始终满足严格性能指标的大批量生产材料的能力。这使制
33、造商能及时按预算发货，减少飞机停飞时间。交变高频材料快速响应处理改善项目增强了机队的可维护性，改善了材料的交付程序，降低了产品成本。该项目将材料生产所需时间从26周降为12周，并且实施了一个改进的试验方法，使每批产品缩短8个工作日。该项目也减少了风险，提高了材料耐用性，降低了维护费用和材料成本。以前需要一周时间的维修量现在只需30分钟。此项目的成功引起了其它武器装备项目办公室的注意。 2006年9月，美国诺斯罗普格鲁门公司和雷声公司最近表示，它们已决定向美国国防部建议一种逐年推进的增量式渐进升级途径，在未来许多年内对B-2进行改进。但考虑到未来国防预算将逐步紧缩，以及美空军正开展下一代远程攻击
34、（NGLRS）系统的论证和概念研究工作，此建议能否实现还不确定。不过，诺格公司和雷声公司的建议可能包括用B-2作为NGLRS的试验平台。目前两家公司正按合同进行B-2升级改进项目，每年经费约5亿美元。2007财年该项目的预算还没确定下来，两家公司正努力游说国会批准在这一财年为B-2综合小直径炸弹第一阶段型（SDB ）、高分辨率合成孔径雷达和重量达3万磅（13.6吨）的重型硬目标侵彻弹（Massive Ordnance Penetrator，MOP）所需的经费。目前B-2最大可在机内弹舱携带80枚制导炸弹，但诺格公司的官员断言这一数量可通过采用新型炸弹架增加到160枚，甚至240枚。他们还提出可
35、改进该机的任务计算机，使之可混合搭载和使用各型炸弹，例如一枚MOP和多枚SDB。他们还表示，希望能在2007年初争取得到一份该机的基于性能的后勤（PBL）保障合同。以B-52重型轰炸机为参照对象，诺格公司的官员们还表示相信B-2将能使用75年。 下图则是B-2高速飞行时，周围的水蒸气在气动力作用下经过蒸发凝结的过程，形成了团状雾气。 B-2的驾驶舱：2006年10月，在美国空军协会在华盛顿特区举办的航空与空间座谈会暨技术展览会上，美空军空中作战司令部（ACC）司令官罗纳德?克伊斯将军表示，ACC正寻求在2018年之前获得一种新的远程轰炸机，并已为此拨款。这种新的轰炸机可能将集成目前美空军B-2
36、、F-22和F-35三种隐身飞机所使用的先进技术，以满足美空军20302040年的需求。此后美空军可能会获得飞行速度约为5马赫的新型高超声速轰炸机。对于其他采用高超声速技术的武器系统，ACC将首先考察其效费比，再决定是否采办。2006年10月，美国诺斯罗普格鲁门公司希望其B-2A轰炸机可作为试验平台，对美空军的下一代远程攻击系统(NGLRS)所需要的技术、武器和作战概念进行验证和评价。诺格公司表示，B-2A是美国目前惟一的远程、高生存力、大载弹量重型轰炸机，这些特点使它比其他任何平台都适合用作NGLRS的试验平台。采取这种方式不仅可降低NGLRS项目的风险，而且对美空军目前最年轻的轰炸机-B-
37、2A来说也是一次综合新技术和新武器的机会，可以用来增强B-2A机队的战斗力-这对美空军来说也是非常有价值的，因为它计划使B-2A机队再服役50年甚至更久；或者反过来说，若美空军继续推动B-2A的升级改进，那么B-2A所采用的新技术和新武器也都可用于NGLRS。因此，马佐称在NGLRS项目中充分考虑利用B-2A和/或推进B-2A的升级改进，可以形成双赢的局面。美空军目前打算在明年根据一份备选方案分析的结论，正式启动NGLRS的研制工作。该系统目前被设想为一种高生存力(含低可探测性)的新型平台，可用于补充现有的B-2A、B-1B、B-52H重型轰炸机力量和F-22、F-35等低可探测性多用途战斗机
38、(其中F-35尚未服役)。尽管对该系统的基本战术技术性能要求仍在制订中，但基本要求将包括可渗透敌严密设防的空域并在此空域内执行数小时的任务，包括投射大量的弹药摧毁敌高价值目标。另外就目前情况来看，美空军更倾向于超声速的、而不是B-2A这样的亚声速设计。诺格公司、波音公司和洛克希德马丁公司将竞争NGLRS项目。 目前，诺格公司正为美空军继续改进B-2A。按替换高频材料(AHFM)项目，该公司正在为B-2A机队采用新的外蒙皮雷达吸波材料。新材料与以往所用的相比显著地降低了维修时间，可大大提高机队的可执行任务率。按马佐所说，目前已对6架B-2A实施了AHFM改进(美空军现役的B-2A共21架)，其结
39、果令人鼓舞-维修时间由原来的36小时降低到了现在的17分钟。此外，B-2A还在进行加装Link 16数据链设备、改进座舱显示器和计算机处理器等升级工作，预计整个机队的这种升级将在2007年完成。诺格公司还正与雷声公司一起为B-2A的雷达换装新型有源电扫描天线，目前该天线已装机试飞，小批量生产合同预计将在明年初授予。其他改进还包括增添极高频卫星通信能力(预定将在2007年初开展开始研制与验证)。诺格公司还在与美空军协商进行该机的其他增量式渐进改进，包括综合113千克级的小口径炸弹(SDB)和1，3608千克级的重型硬目标侵彻弹(MOP)。马佐称每架B-2A利用现有的炸弹架将能携带120160枚S
40、DB，若采用新型炸弹架则能携带240枚；每架B-2A可携带2枚MOP。美空军还对进一步改进B-2A的中央计算机、使之可混合携带SDB和MOP有兴趣(例如在一个弹舱中挂SDB，另一个挂MOP)。该机还可能进一步改进雷达，以增添高分辨率SAR(合成孔径雷达)加地面移动目标指示(GMTI)复合模式。马佐最后说，B-2A在机内空间、重量、机上电力供应等方面都还有很大裕度，可以支持将来定向能武器上机使用。2006年11月，美国空军空中作战司令部公布数据称，在2006财年美空军装备的B-2隐形轰炸机只有约三分之一能够随时出勤。美空军空中作战司令部表示为提高能执行任务率(MCR，指可随时执行任务的战机占所装
41、备战机的比例)，已经为B-2开发了新型隐形涂层。由于维护保养过程非常复杂，B-2轰炸机的能执行任务率一直维持在较低水平。美空军发言人本周一表示，2006财年美空军B-2轰炸机的能执行任务率为36.7%，而这一数字已是历年中的较高水平。在2005财年B-2轰炸机的能执行任务率仅为30.5%，而从10月到现在的07财年能执行任务率为43.3%。美国空军空中作战司令部表示，通过使用新型隐身涂层B-2轰炸机的能执行任务率有望提高到51%。目前美军的机务人员在日常维护后修复吸波涂层费时费力，但是新的材料可以免除大部分劳动。美空军计划在五年内完成现有的21架B-2轰炸机的相关升级。2007年1月2日，美空
42、军轰炸机主管称，空军将对B-2隐身轰炸机进行一系列升级。目前有些升级工作已经完成，还有一些仍在规划中，有的将提前10年以上进行规划。目前完成的升级包括：已经安装了改进的炸弹挂架，使携带500磅的炸弹数量从16枚增至80枚，增加了400；隐身涂层也进行了改进，使维护工作由以前的数天减至现在的数分钟。其他重要的升级还在继续。B-2下一步改进将安装LINK-16数据链，可将目标瞄准信息直接传输给轰炸机；改进雷达，使B-2可以攻击地下目标。2007年3月，美国空军已经通过了B-2隐身轰炸机的主承包商诺斯罗普格鲁门公司提议的改进这种轰炸机的卫星通信系统的计划，同意该公司开始研制和验证极高频（EHF）卫星
43、通信系统，以便使B-2隐身轰炸机发送和接收战场信息的能力提高约100倍。B-2轰炸机的卫星通信系统目前工作频段为特高频（UHF），其改进计划的第一阶段是用一台洛克希德马丁公司研制的综合处理设备取代现有的飞行管理系统，第二阶段是使B-2轰炸机具备极高频信息发送和接收能力，第三阶段是使B-2轰炸机的控制和显示系统具备全部综合使用极高频信息的能力。B-2轰炸机的极高频卫星通信系统可以使其与美国全球网络信息系统全球信息栅格（GIG）系统的连接非常方便，从而可根据需求来选择、存储、管理和传送信息。极高频卫星通信系统是B-2轰炸机的主承包商及其子承包商正在实施的提高B-2轰炸机作战能力的项目之一，其他项目
44、还包括：改进灵巧炸弹的投放装置，从而可一次挂载并投放80枚227kg重量级的灵巧炸弹，挂载和投放的数量是目前的5倍；采用特殊的表面涂层，可大大减少维修时间和作战准备时间；安装瞄准线战术通信系统，使驾驶员可及时获得瞄准和威胁信息，并具备对战场态势的实时感知能力；安装先进的电子扫描阵列天线，以便在未来具备更强大的成像能力。2007年6月，诺斯罗普格鲁门公司已与波音公司签署一份历时62个月、价值1.71亿美元的系统开发和验证(SDD)合同。该合同是美国空军B-2隐身轰炸机新型极高频(EHF)卫星通信系统的第一个增量升级项目。EHF卫星通信系统一共有3个增量升级项目。这3个项目完成以后，EHF卫星通信
45、系统将使得B-2轰炸机能以目前超高频(UHF)卫星通信系统100倍的速度发送和接收战场信息。在增量I项目中，诺斯罗普格鲁门公司将以洛克希德马丁公司开发的单片综合处理单元替换B-2轰炸机上目前使用的飞行管理计算机。此外，合同内容还涉及到光纤网络的开发，以支持数据在飞机之间和飞机内部的高速传输。霍尼韦尔公司也将提供一个磁盘驱动单元，以便于EHF数据在B-2上的存取。在增量II项目中，EHF卫星通信系统的能力将被完全综合到B-2飞机的控制和显示单元中，B-2飞机将具有以EHF频率发送和接收信息的能力。据诺斯罗普格鲁门公司EHF卫星通信系统项目经理Mark Rhoades称，EHF系统也将使得B-2轰
46、炸机能够更加轻松地与美国国防部的全球信息栅格网络建立连接。2007年7月，诺斯罗普格鲁曼公司宣布，该公司已经着手研究为美国空军的B-2隐身轰炸机装备新型的30000磅（13620千克）级钻地弹（penetrator weapon）。装备这种武器后，B-2将有能力摧毁地下深处的坚硬目标。相关合同为期7个月，价值250万美元，是诺格公司2007年6月1日与美国空军航空系统中心（Air Forces Aeronautical Systems Center，位于俄亥俄州赖特帕特森空军基地）签署的。该巨型钻地弹(Massive Ordnance Penetrator,MOP)由波音公司研制，采用GPS制
47、导，其坚硬的钢制外壳长20. 5英尺（约6. 24米），内部装填的常规炸药超过5300磅（约2406千克）。目前每架B-2轰炸机可以携带2枚MOP，每个弹舱内各携带一枚。现在面临的主要工作是如何将这种巨大尺寸的武器固定在B-2轰炸机的弹舱内。至于今后是发展一种MOP的有限作战能力改型，还是根据面临的更复杂任务开展更广泛的发展计划，美国空军将于今年晚些时候做出决定。B-2轰炸机的载弹量为40000磅（约18160千克），根据不同的作战任务可以有不同的组合，如：当安装灵巧炸弹挂架时可以携带80枚500磅（227千克）级GPS制导炸弹或36枚750磅（340千克）级炸弹，当安装旋转发射挂架（rota
48、ry launch assembly）时可以携带16枚2000磅（908千克）级炸弹。为B-2装备MOP是诺斯罗普格鲁曼公司及其子承包商与美国空军一道为实现B-2轰炸机的现代化改进所做出的最新努力，改进后的B-2将有能力对付日益增强的敌方威胁。近期已经实施或正在实施的B-2改进项目主要包括安装灵巧炸弹挂架使飞机拥有携带80枚500磅（227千克）级精确制导武器的能力，这一数量是以前的5倍。2007年11月，诺斯罗普格鲁曼公司已经完成为B-2隐身轰炸机雷达改进计划（RMP）开发的新型雷达天线试验装置（DTU）的安装、综合和首飞。B-2是美国实施远程打击的主要力量，诺斯罗普格鲁曼公司是B-2的主承
49、包商。RMP采用雷声公司设计和制造的一种新型有源相控阵天线。这将使诺斯罗普格鲁曼公司领导的工业团队可以继续进行B-2隐身轰炸机的RMP计划，在2006年，正是由于天线问题影响了计划的进行。DTU的交付和安装是RMP计划的重要里程碑。飞行验证的实施不仅是这种高度复杂的雷达技术成熟的表现，而且也是B-2改装的工作团队团结合作的结果。诺斯罗普格鲁曼公司正在美空军爱德华兹基地的编号为AV-3 的B-2轰炸机上实施RMP飞行试验。首飞是在10月30日进行的。飞行试验采用2部新型天线，试验将持续到2008年初。那时公司将为试验机B-2换装两部生产型天线。诺斯罗普格鲁曼公司是一个拥有12万雇员、销售额达300亿美元的大型军工企业。它能提供各种新型的系统、信息服务、航空航天系统和舰船等高科技产品。2008年1月，驻密苏里州Whiteman空军基地的美国空军509轰炸机联队于上周四宣布，该基地的武器专家正在研
