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1、以语义学为视角探析英语语言中的性别歧视现象Sexism on semantics in English languageAbstract: As a phenomenon of society, language reflects all the sides of human society naturally. Sexism is one of the main contents for sociolinguistics-a new dual discipline. And sexism is also a common feature of all cultures. This paper
2、 does a research on the subject from semantics. Further, it explains the reasons of sexism and provides some relative solutions. 在20 世纪60 年代, 随着欧美国家的妇女解放运动的发展, 英语语言中的性别歧视现象越来越引起人们的关注。从20 世纪80 年代以来, 我国的社会语言学家对英语语言中的性别歧视进行了大量的研究。但多数论述是以西方著名语言学家的思想体系为视角。因此, 以语言现象本身为切入点来研究英语语言中的性别歧视现象是必要的。 一、语义学是研究语言意义的
3、语言学分支。它涵盖了词汇意义和句子结构意义等方面内容。本文仅从词汇意义方面来阐释英语语言中的性别歧视现象。 1. woman( 女人) 一词的由来 据圣经旧约全书 所载, 上帝从亚当身上取下一根肋骨, 造成一个女人, 亚当看见女人, 在惊喜之中说道: 这是我骨中之骨, 肉中之肉, 应该给她取名叫WOMAN 。 从此, 妇女就被视为男人的附庸。而且随着基督教的广为流传, WOMANИ
4、577; 一词更加深入人心, 难以改变。 2. boy ( 男孩) 和 girl ( 女孩) 的不同词汇含义在美国, 未成年男性被称作boy( 男孩) , 未成年女性被称为 girl( 女孩) 。因为无论男孩与女孩都具备 幼小 与 天真 、 不成熟 这一特征。但从他们进入高中, boy( 男孩) 一词的称呼却有所改变。他们被称作 guy
5、 ( 男人 的俚语) ,而女孩却仍被称作 girl 。称女人( woman) 为女孩( girl) 表面上看是在吹捧她年轻, 但实际却暗示幼稚、不成熟之意。例如, 有一部英文影片Splendor In The Grass( 青春梦里人) , 剧中女主角Jenney 在她长大成年以后不满母亲称她为 my girl 。又如, 美国当代作家J. D 塞林格的代表作麦田里的守望者的男主人公霍尔顿讨厌被称作
6、 my boy , 一位年仅16 岁的少年不认同这一称呼, 这一反例足可证明这一点。 3. 同一词汇, 因性别不同则含义不同 如果说 woman ( 女人) 和 girl ( 女孩) 被视作某种含蓄的英语语言中的性别歧视现象, 以下两例却是公然的性别歧视用语。 ( l) Professional当该词被用作修饰一男性时, 意思是 从事专门职业的 。但当该词被用作修饰一女性时, 则指 妓女。( 2) Easy当该词被用
7、作修饰一男性时, 意思是 容易相处的 , 但当其被用作修饰一女性时,则指 不整洁的 、 不修边幅 的女人, 娼妓 、 淫妇 。此外因性别不同, 指同一性格时, 修饰语的使用则迥异。如, 人们用 hard task masters 来指严厉的男性雇主。但却用 hard to work for 来指严厉的女性雇主。又如,
8、 若指一男子 易动感情的 , 常用 only human ( 很人性化) , 但若指女性, 却用 emotional ( 情绪化的) 。再如, 人们常用 decisive man 来指做事果断的男人, 而在表述做事果断的女性时, 却用 stubborn作为修饰语, 暗含 倔强、顽固之意。 4. 一些相互代名词的不同含义
9、; 英语中由于性别差异, 存在着不同的相互代词来表示同一意义。对女性的用语有损毁, 降低女性身份之意。 例如, bachelor 用于指男性时, 是 单身汉 , 未婚男士之意。但其相互代名词 spinster 却是 性情乖戾的老处女 。又如指一精明的男性用sage( 圣人) , 而同一意义的女性却用witch( 原意 巫婆 ) 或mi
10、dwife( 原意 接生婆 ) 来表示。 请看下面4 例 ( 1) He is only thirteen, but he is already a man. ( 2) She is only thirteen, but she is already a woman. ( 3)Mary is going out with this gentleman. . ( 4) John is goi
11、ng out with a new lady tonight. 句( 2) 中的 woman 含贬义指 堕落的女子 , 句( 4) 中的lady 为中性名词, 意思是 另一女子 , 但它们的相互代名词,句( 1) 中的man 却含褒义, 指 男子汉, 成熟的男子。句( 3) 中的gentleman 则为绅士之意。 5. 从字面意义和引申意义看英语语言中的
12、性别歧视现象名词字面意义引申意义Dog 狗娼妓Tomato 西红柿美丽的黑肤女子Honey 蜜性感的女子Doll 玩具娃娃美而无知识之女性 又如, 美国著名作家纳尔森在他的著作中曾把女人进行了深刻形象的比喻。 In her youth, she is a chick, then she marries and feelingcooped up, so she goes to hen parties where she cackles with herfriend.Then she has
13、her brood and begins to henpeck her husband.Finally she turns into an old biddy. 这一描述尖刻地体现了众多妇女的社会角色仅限于性、生育、抚养孩子、料理家务及服侍丈夫。这种女性一生的真实写照是对英语语言中的性别歧视现象的极大讽刺。 6. 亵渎女性的用语 在英语词汇中, 亵渎女性是直接和性相关联的。例如 fallen , wanton , whorish
14、 , unchaste , loose woman , on the streets 等等诸如表示 不贞洁、 荡妇 、 妓女 一类的单词在英语中总共超过500 种, 而且该短语超过1000 种。但其同义词汇 whoremonger ( 淫媒) 也有60 余种。但这种短语用来指男性时, 却少之甚
15、少。 同时, 某一词汇是否和性相关联还应视性别差异而定。如tramp 一词, 当用于指男性时, 则指 流浪者 。但当其用于指女性时, 则是 妓女 之意。这是由于在人们头脑中, 不正常的男女性关系是肮脏的, 因而女性受到歧视。 二、纵观上文, 造成英语语言中的性别歧视现象的原因是多方面的，诸如历史因素、心理因素、环境因素等, 但主要是社会因素。 在西方社会, 女性直到19 世纪末才争取到受教育的权利, 在她们获得教
16、育权之前, 女性根本不知道如何去争取与男人同等的权利, 她们没有工作的权利, 甚至没有权利说不, 不难理解, 在这种状态下, 女性的语言如何不如此苍白无力? 曾有一位社会语言学家把女性受到歧视的原因归为女性在西方社会被视为商品和私有财产。 例如( 1)Men compete for power , fame and women. 男人们为争夺权力、名誉、女人而竞争。( 2) The brave pioneers crossed the plains with their
17、 wives, theirchildren, and their cattle. 这些勇敢的拓荒者携妻带子, 和他们的牲畜穿越了大平原。 读到以上句子, 人们不禁想到女性被视作男性争夺的猎物或成为男性的一部分财产。 三、英语语言中的性别歧视现象并不是语言本身的错误, 而是许多复杂因素的结果。如今由于妇女解放运动的兴起, 对女性的歧视正逐渐削弱, 女性争取与男性同等的权利的思想越来越强烈。女性开始涉足比较重要的职位。如在商业、政府、艺术领域等。同时, 女性开始更多地注重英
18、语语言中的性别歧视, 她们要使用 human being ( 人类) 来代替原有的( 人, 男人) ; 用 man 来代替 person , 用 their 来代替 his , 用 woman 来代替 girl 等, 许多已婚妇女选择保留自己的姓名, 而不随夫姓; 大众媒体中
19、的语言形式也在变化,妇女们认为男性能干的事, 自己也能干, 这些在某些职业名称上也反映出来。如: sportsman sportswomanpostman postwomansalesman saleswomanbusinessman businesswoman 在1972 年, Ms 成为美国历史较长的女性杂志的代名词。除此之外, 人们还尽全力在许多领域消除性别歧视。例如,美国的新闻出版界规定编辑和作者应尽量避免使用导致性别歧视的词语, 如未能找到合适的词语来替换,
20、 作者应事先向女性读者郑重地道歉。 英语语言中的性别歧视现象在语义学方面, , 最能深刻地得以体现, 词汇的含义能直接地导致女性地位的降低, 这方面已很大程度地影响了人们的思维模式。所以, 要消除英语语言的性别歧视视象, 从语义学方面作为切入点是极其必要的。 语言是社会的一面镜子, 因此, 消除英语语言中的性别歧视是全社会的责任, 男人应尊重女人, 男人应承认女人与他们拥有同等的权利, 因此, 男人不应使用贬损女性的词汇,也不能把妇女视作二等公民。同时, 女性应高昂起头来, 为争取与男人同等的社会身份而奋斗, 她们应当拥有与男人同等的语言身份, 只有这样, 我们才能彻底地消除英语语言中的性别歧视现象。 参考文献 1 胡壮麟等. 语言学教程, 北京大学出版社, 1998. 2 秦秀白. 英语性别歧视的历时文化透视, 现代外语,1996, ( 2) . 3 潘建. 英语语言性别歧视的比较研究, 外语与外语教学, 2001, ( 3) . 4 邹必成. 英语语言中的性别歧视 J , 成都: 四川外语学院学报, 1992, ( 2) . 5 胡文仲. 英美文化辞典M . 北京: 外语教学与研究出版社, 2000.
