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1、国际经济学两岸四地建立中元区的可行性研究 基于OCA指数的分析黄晓东（浙江工商大学金融学院，浙江杭州 310035）【摘 要】随着香港澳门回归和亚洲区域货币合作等问题的深入讨论，一些学者提出了建立“中元区”的构想。在最优货币区理论和最优货币区指数方法的基础上，笔者创建了中元区的最优货币区指数模型，并对中国大陆、香港、澳门和台湾19922003年间的实际情况进行检验，指出影响两岸四地双边汇率波动的主要因素是实际产出增长率差异、双边贸易联系和通货膨胀差异。在这个基础上，笔者比较了1995年和2003年中元区最优货币指数，综合评估了两岸四地实行货币合作的经济成本。结论是港澳回归后，两岸四地进行货币合
2、作的平均成本明显降低，中国大陆与港台以及港台相互之间的联系更加密切。因此，在两岸四地建立中元区是可行的。文章最后提出了相关的政策建议。 【关键词】中元区 货币合作 最优货币区 OCA指数 双边汇率波动一、引言早在2000年，Mundell就预言在未来10年内将出现三大货币区，即欧元区、美元区和亚洲货币区，即“稳定性三岛” 钟伟、张明，2001：全球“金融稳定性三岛”和亚元的未来，中国社会科学院国际金融研究中心工作论文第6号，。欧元已经在1999年正式启动，并度过了过渡期，进入正式的实施阶段；同时拉美国家美元化趋势也很明显，亚洲单一货币也已经被提上议事议程。东亚金融危机后，东亚各国（地区）在建立
3、区域货币合作机制或制度安排等方面初步达成了共识，并在货币互换安排等方面有了一系列的进展。1999年11月，ASEAN3（ASEAN加上中国、日本和韩国）峰会在马尼拉通过了东亚合作的共同声明，同意加强金融、货币和财政政策的对话、协调与合作。根据这一精神，2000年5月ASEAN+3的财政部长在泰国清迈达成了清迈协议，加强了东亚各国的区域货币合作。在经济货币一体化趋势下，中国应审时度势、积极参与东亚货币合作。同时，一些学者认为中国应尽早考虑自身的货币问题，提出了建立“中元区”的设想，即在中国大陆、香港、澳门和台湾实行单一货币。大陆经过20多年的改革开放，扩大了对外经济、技术和文化的交流与合作，也在
4、许多方面与香港、澳门和台湾加快了融合的步伐。香港和澳门已经实现回归，台湾问题虽未解决，但在一个中国的前提下实现统一乃是大势所趋。从经济上看，两岸四地可以说早就连成了一体，尤其是香港和澳门。众所周知，货币是一个国家主权的体现，一般来说一国只能有一种货币，但在中国这样一个主权国家，却存在着人民币、港币、澳门元和新台币四种货币，这在世界上是绝无仅有的。不仅增加了两岸四地间经济往来的交易成本，还阻碍了两岸四地经济一体化的进程。因此，研究中国货币一体化可行性问题非常有意义。二、有关两岸四地建立中元区的文献综述国内外的相关文献主要围绕对两岸四地建立中元区的必要性、可能性以及面临的困难与问题进行了分析。1、
5、建立中元区的必要性钟伟、张明（2001）提出，亚洲区域货币合作大致有三个层次：一是建立区域内的危机解救机构，例如亚洲货币基金AMF（Asian Monetary Fund），二是建立起类似欧洲汇率机制ERM的亚洲汇率联动机制AERM（Asian Exchange Rate Mechanism），三是最终过渡到亚洲单一货币区ACA（Asian Currency Area）。中元区的建立是东亚货币合作的一部分，中国应积极参与东亚货币合作。李晓、李俊久、丁一兵（2004）认为，自亚洲金融危机爆发以来，东亚各国、各地区关于开展区域货币金融合作的“东亚共识”已初步形成，并开展了一系列的“集体行动”，中国
6、参与东亚区域货币金融合作成为必然选择。尤其在现阶段，东亚区域货币合作取得初步进展并面临着一些障碍的情况下，中国的参与具有十分重要的意义。1997年的亚洲金融危机至今仍令人记忆犹新，东亚与东南亚国家和地区的货币大部分都受到投机资本的冲击，而只有人民币在当时坚持了不贬值。李晓、丁一兵（2002）认为，一方面提供支持货币合作所需的部分经济资源，作为东亚地区经济增长与货币政策上的稳定器，中国还可以成为东亚地区巨大的市场提供者和政策协调的推动者。另一方面，中国作为东亚地区日益崛起的经济大国，其经济发展与东亚整体经济的关联度不断增强，使得中国参与区域货币合作可以获得明显的利益。因此，在两岸四地实行单一货币
7、，有利于提高防范外汇风险的能力，同时还可以降低交易成本，促进相互间的经济往来，进一步提高两岸四地的整体经济实力，增强竞争能力。2、建立中元区的可行性Goto和Hamada(1994)研究发现，东亚国家之间（除日本外）像西欧国家之间一样，在主要经济指标如货币供给、利率、CPI和投资占GNP比率上存在着高度相关。同时，Goto和Hamada还得出了东亚满足最优货币区（OCA）标准的结论。与东亚地区相比，两岸四地在许多方面有着更高的相关性。两岸四地有着共同的血缘、语言和文化，这是两岸四地实行单一货币的社会基础。另外，中国大陆改革开放的不断深化和港澳的顺利回归也为实行单一货币创造了有利条件。在两岸四地
8、进行积极有效的区域经济合作，对两岸四地经济的高速成长将起到关键性的作用。特别是对台湾、香港、澳门而言，可以依托大陆，与大陆建立更为紧密的经济贸易关系，最终建立中华自由贸易区（张向前、黄种杰，2003）。因此，两岸四地满足最优货币区的标准。3、面临的困难与问题现阶段，东亚货币合作仍然存在几个严重的障碍。有学者指出，东亚各国尚处于经济发展的不同阶段，各国的经济结构、对外界冲击的反应以及政策目标等均表现出较大的差异性和层次性。东亚经济发展水平差异大，经济一体化程度不高，直接阻滞了货币联盟的形成。对两岸四地而言，同样存在着较大的经济差距。万志宏、戴金平（2004）认为，中国目前还不是其他区域成员理想的
9、合作伙伴，两岸三地尚不构成货币区，香港和台湾以及新加坡同中国较高的合作成本（中国是上述三地的排斥伙伴，仅次于印尼），意味着部分学者关于“中元”的设想明显缺乏现实经济基础的支持。因此，中国大陆必须加快经济发展的步伐，深化改革，尽快缩小与港澳台的经济差距，并继续保持人民币的坚挺。总的来说,国内外的相关文献对东亚货币合作做了比较全面的分析，不论是理论方面的，还是实证研究方面的，都做了详细的阐述。但是，关于两岸四地建立中元区的问题，学者们仅从定性上研究，还未从定量上来考虑其可行性。这正是本文要研究的内容，笔者将在最优货币区理论的基础上，运用OCA指数方法，来研究两岸四地建立中元区的可行性。三、最优货币
10、区理论和OCA指数方法1、最优货币区理论 最优货币区理论最早是由Mundell提出的，他指出，“从成本和收益角度衡量，存在关于浮动汇率和固定汇率的最优区域分界，在区域内维持固定汇率（或采用共同货币），而地区之外保持浮动汇率”。其中，单一标准分析和成本收益分析是其实证检验的主要依据。最优货币区单一标准理论是以汇率制度的选择必须有利于外部和内部同时均衡为基准，并给予货币政策、财政政策以有利条件为目标，主张当一国难以实现此目标时，跟其他国家组成货币区，实行固定汇率制或共同货币区。有关的理论研究纷繁复杂。Mundell(1961)最早提出以生产要素流动性作为建立最优货币区的标准。后来，随着最优货币区理
11、论的不断发展与完善，学者们纷纷提出了不同的衡量标准，有经济开放度与经济规模（Mckinnon，1963）、经济多元化与产品多样化（Kenen，1969）、金融一体化（Ingram，1969）、政策相似性（Tower和Willett，1970）、通货膨胀率相近性（Haberler和Fleming，1971）和政治因素（Mintz和Cohen，1993）等。关于最优货币区成本分析理论，决定单一货币成本的因素主要有单一货币区内成员国之间发生非对称冲击的可能性和汇率工具对于调节经济非均衡的效果。理论分析表明，货币联盟内随着要素流动的日益充分，经济的均质趋向将得到加强，非对称冲击的概率减小。在经济开放度
12、较大的情况下，作为一种政策工具在长期内趋于无效，在短期内效果有限。所以，总的来说，建立货币联盟、实行单一货币的成本不会很大 杜厚文、王广中，2003：欧元的世纪：欧洲经济与货币联盟理论与实践，法律出版社，P91。Mundell、Mckinnon等认为，对于单个国家而言，参加货币区最大的一项收益就是提高了货币的有用性。单一货币将消除未来汇率波动的风险，使交易最大化和分工的收益得以实现，从而提高了资源配置的效率。货币的有用性将随着使用范围的扩大而提高。此外，货币区还提供了稳定价格、增强货币流动性和风险分摊机制等收益 同上。2、OCA指数方法鉴于各种标准难以得出一致的结论，为使理论更具有指导意义，B
13、ayoumi和Eichengreen（1996）在一般均衡模型的基础上，创造了最优货币区指数法，用以评估特定地区满足OCA标准的综合情况，并称之为“OCA理论的简化分析方法” Stefan Collignon ,Jean Pisani-Ferry & Yung Chul Park（eds）,1999: “Exchange Rate Policies in Emerging Asian Countries”, Routledge, pp 354.。该方法使用OCA基本标准解释现实的汇率波动或汇率干预行为，检验OCA理论能否对汇率波动性、汇率制度实际选择做出较好的解释，并在此基础上对货币合作的综合
14、成本进行衡量。Bayoumi和Eichengreen首先建立了解释双边汇率波动的回归方程，其形式如下： 其中，是双边汇率波动性，而则代表根据最优货币区标准所确定的各项指标在两国之间的表现。然后，根据解释汇率波动性高低的行为方程，输入解释变量的现实数值（或趋势值），得到一个双边汇率波动性的预测值（或模拟值），该数值就是最优货币区（OCA）指数。这一指数实际上是用汇率波动性的高低来衡量在不同的影响汇率波动的基础因素条件下，各个成员国两两之间组成货币区的综合成本收益。该指标越低，意味着维持货币同盟的综合成本越低 万志宏、戴金平，2004：东亚货币合作的现实基础从最优货币区指数进行的解读，第四界中国经
15、济学年会参会论文。下面，我们用这种方法对中国大陆、香港、澳门和台湾的货币合作进行实证研究，以期得到一些有利的结论。四、中元区OCA指数的实证研究 从影响货币合作的成本和收益因素出发，我们对中元区（中国大陆、香港、澳门和台湾）的实际情况进行实证研究，以经济规模、贸易结构、产出增长差异、双边贸易联系、物价偏好差异和政策干预的为衡量标准，设置了六个解释变量，即国内生产总值（SIZE）、出口多样化程度差异（DIV）、实际产出增长率差异（DY）、双边出口贸易占GDP比重（TR）、通货膨胀率差异（INFL）和一年期贷款利率差异（IN），以及一个被解释变量双边汇率波动率（EX），并以此构造最优货币区指数模型
16、，衡量两岸四地进行货币合作的综合成本。1、计算中元区OCA指数的数据由于数据可获性的限制，笔者选择了19922003年中国大陆、香港、澳门和台湾的GDP、GDP增长率、双边贸易出口额、初级产品和工业制成品出口额、综合消费物价指数、一年期的贷款利率和相对于美元的汇率（年均值）的数据（见附录）进行分析。数据来源于历年中国统计年鉴、2000年2003年港澳经济年鉴、http:/cus93.trade.gov.tw/fsci/、http:/www.dsec.gov.mo/、2、中元区的OCA模型回归结果首先根据OCA理论，选择用于计算OCA指数的各项因素，包括国内生产总值、出口多样化程度差异、实际产出
17、增长率差异、双边出口贸易占GDP比重、通货膨胀率差异和一年期贷款利率差异等六个因素，用EVIEWS3.1软件进行回归分析（回归结果见表1）。表1：1992年2003年中元区OCA指数模型的初次回归结果VariableCoefficientStd. Errort-StatisticProb.常数项 C7.6846042.7869692.7573340.0703一年期贷款利率差异 IN-4.3722974.037486-1.0829260.3581通货膨胀率差异 INFL-2.3615371.378994-1.7125070.1853实际产出增长率差异 DY7.8168032.3026533.39
18、46940.0426双边出口占GDP比重 TR-8.5226043.612340-2.3593030.0995出口多样化程度差异 DIV2.5413261.0855632.3410230.1011国内生产总值 SIZE-1.1390540.420028-2.7118540.0730R-squared0.918614Mean dependent var0.050804Adjusted R-squared0.755843S.D. dependent var0.075789S.E. of regression0.037449Akaike info criterion-3.535642Sum squa
19、red resid0.004207Schwarz criterion-3.323833Log likelihood24.67821F-statistic5.643579Durbin-Watson stat2.323282Prob(F-statistic)0.091946整体来说，拟合效果还是可以，但是有些因素的系数跟本来的经济含义不相符，予以剔除。同时也要看t检验是否显著性，以及模型的总体拟合效果。笔者剔除了三项指标（国内生产总值、出口多样化程度差异和一年期贷款利率差异），保留了其它三项指标。同时为了消除亚洲金融危机的影响，笔者剔除了19971998年的数据，模型的拟合效果更好，在正常合理的情
20、况下，探讨中国大陆、香港、澳门和台湾的双边汇率波动的影响因素，分析在两岸四地建立中元区的综合成本(回归结果见表2)。表2：19922003年（1997年、1998年除外）中元区OCA指数模型的最终回归结果Dependent Variable: EX11Method: Least SquaresDate: 07/31/05 Time: 22:36Sample: 1992 2001Included observations: 10VariableCoefficientStd. Errort-StatisticProb. DY3.2488191.4231202.2828850.0564INFL0.9
21、572320.4878501.9621420.0905TR-3.9156891.927035-2.0319760.0817R-squared0.694096 Mean dependent var0.050804Adjusted R-squared0.606694 S.D. dependent var0.075789S.E. of regression0.047530 Akaike info criterion-3.011570Sum squared resid0.015814 Schwarz criterion-2.920795Log likelihood18.05785 F-statisti
22、c7.941483Durbin-Watson stat2.423687 Prob(F-statistic)0.015833模型所保留的解释变量有一定的代表性，且均在10的显著性水平上通过t检验， F检验显著(1.6%)，拟合效果ad-R2达到0.61。参数符号也符合经济意义，从OCA指数来衡量，增加货币合作成本的因素引起了双边汇率的波动，而降低成本的因素则抑止双边汇率的波动, 影响OCA指数的因素同理论吻合。其中，实际产出增长率差异和长期通货膨胀率差异越大，则各经济体放弃自主汇率和货币政策的成本就越高，维护汇率稳定的成本也就越高；反映维持汇率稳定收益的指标双边出口贸易占GDP比重的差异越大，汇
23、率的波动性就越低。中元区OCA指数模型的回归结果表明，中国大陆、香港、澳门和台湾地区的产出增长差异、双边贸易联系和通货膨胀差异是影响该地区汇率波动的重要因素。从货币合作的角度来看，就通货膨胀差异这个因素而言，需要两岸四地在稳定物价的长期倾向上达成一致。另外，由于上述的种种原因，反映国家规模、贸易结构和政策干预因素的指标均不能解释两岸四地的双边汇率波动的情况，意味着它们并不是两岸四地汇率波动的主要影响因素。因此，在本文中我们就不予考虑。3、中元区的OCA指数以表2的最终回归结果来确立最优货币区（OCA）指数方程：由于港澳回归后，中国大陆与香港、澳门在产出增长差异、贸易联系和通货膨胀差异上发生了显
24、著的变化。因此，我们选择了 1995年和2003年的数据，根据上面的OCA指数方程，计算出两岸四地这两年的OCA指数（见表3和表4），从而比较港澳回归前后两岸四地货币合作成本的变化。表3: 1995年中元区的OCA指数中国大陆 香 港 澳 门 台 湾中国大陆 香 港-0.1027 澳 门0.0593-0.0647 台 湾0.30320.08750.2952表4: 2003年中元区的OCA指数中国大陆 香 港 澳 门 台 湾中国大陆 香 港-0.1317 澳 门0.22930.3332 台 湾-0.1915-0.17340.4096 注：阴影部分表示OCA指数相对于1995年有所下降。以上数据来
25、源：笔者根据OCA指数方程计算而得。4、对于OCA指数结果的分析以最优货币区理论为依据，本文通过构建最优货币区指数模型，对影响中国大陆、香港、澳门和台湾地区19952003年期间的双边汇率波动因素进行了分析，证实了最优货币区理论中反映各经济体间进行货币合作成本的主要因素，有产出增长差异和物价差异，它们均是增加汇率波动的因素；而反映各经济体间货币合作收益的主要因素双边贸易联系，它的增强则有助于降低双边汇率的波动性。通过对1995年和2003年中国大陆、香港、澳门和台湾地区OCA指数的比较，我们可以发现：第一、从整体上看，两岸四地的OCA指数有所减小，货币合作成本的平均水平有所降低，各地区间的差异
26、日益减小。港澳的回归对推进两岸四地的经济合作起到很大的积极作用，主要的解释变量（实际产出增长率差异、双边出口贸易占GDP比重和通货膨胀率差异）均发生了较大的变化，从而导致两岸四地整体的OCA指数也发生了变化，均值从1996年的0.096减少到2003年的0.079。这意味着两岸四地作为一个整体进行货币合作的成本减少了。第二、港台之间以及分别与大陆的货币合作成本明显降低（见图1）。经过改革开放，大陆的综合国力有了很大程度的增强。尤其是人民币在亚洲金融危机时期坚持不贬值，体现了中国大陆雄厚的经济实力。港澳回归后，与中国大陆没有了主权上的障碍，经济联系更加密切、贸易活动也更加频繁了。在这一趋势下，台
27、湾也加强了与中国大陆的联系，OCA指数由1995年的0.3032降低到2003年的-0.1915，说明收益明显高于成本，显示出良好的合作潜力。第三、澳门与大陆、香港和台湾之间的OCA指数有所提高，相互之间进行货币合作的成本均有所增加。澳门作为小型开放经济体，在经济规模、产业结构等方面与大陆、香港和台湾之间存在着较大的差异。虽说澳门与大陆、香港和台湾之间的货币合作的成本略有增加，由于澳门的经济规模远小于大陆、香港和台湾，放弃独立货币的损失也较小，因此并不影响中元区的建立。根据实证分析的结果，中国大陆与港澳台之间具备进行深入货币合作的基础，彼此间进行货币合作的成本也比较低。从潜在的合作意愿来看，大
28、陆与港台三地进行货币合作的可能性比较高。虽然三地与澳门之间的货币合作成本有所增加，但不影响以大陆以及港台为主体的中元区的建立。因此，在两岸四地建立中元区是可行的。五、政策建议根据上述两岸四地建立中元区可行的结论，笔者从整体战略、经济政策、路径选择和实施步骤方面对中元区的建立提出以下几点建议。 1、从整体战略上看，两岸四地应正确处理人民币与港币、澳门元、新台币之间的关系。如何将这四种货币逐渐统一为一种货币，是构建中元区的核心问题。两岸四地应积极开展货币合作，联合制定中元区建设期的战略规划，推进中元区的货币合作。 2、从经济政策上看，中国大陆应深化国内金融体制改革，尤其是银行体制改革，建立开放的融
29、资市场，在有利的环境和条件下加速开放资本项目，扩大两岸四地的相互投资，推进与港澳台的经济贸易合作。2003年6月，中国大陆与香港签订的CEPA协议，以及近期连战、宋楚瑜的相继访问大陆，都对加强两岸四地的经贸关系起了积极的作用。3、从路径选择上看，两岸四地应注重以中元区的经济为背景，制定相应的货币政策，将市场的自发演进与政府的政策协调相结合。目前，就人民币而言，要成为中元区的主导货币，仅有自发的市场演进是不够的，还需要相应的政策推进。人民币应从欧元模式中吸取经验，实行局部推进与整体相结合的策略，通过积极稳妥的开放资本账户，渐进地推进人民币汇率制度改革，逐步成为两岸四地贸易结算、资本计价和外汇储备
30、的工具。4、从实施步骤上看，两岸四地应先在现有的汇率制度下加强汇率政策的协调，维持中元区内双边汇率的相对稳定。各地区可保持不同的汇率制度，但在实际操作中应施加一定的干预及导向，以协调中元区内的双边汇率水平。然后，各地区放弃原有的汇率制度，建立统一的汇率机制。当统一的汇率机制经过一段时间的运行、磨合和稳定之后，随着两岸四地经济一体化程度的提高，可以考虑在两岸四地进行货币合作，成立统一的中央银行，发行单一货币，实施统一的货币政策。至此，中元区才真正建立。【参考文献】1戴金平、熊性美，2001：东亚货币合作的阶段确定与形态选择，南开经济研究第4期P23-P29。2杜厚文、王广中，2003：欧元的世纪
31、：欧洲经济与货币联盟理论与实践，法律出版社,P91。3何帆，2001：危机之后的亚洲货币合作，国际经济评论第1期。4靳玉英，2000：关于实现东亚区域货币联盟方案的一个设想，世界经济与政治第12期。5李晓、丁一兵，2002：论东亚货币合作的具体措施，世界经济第11期。6李晓、李俊久、丁一兵，2004：论人民币的亚洲化，7刘力臻、谢朝阳，2003：东亚货币合作与人民币汇率制度选择，管理世界第3期P34-P44。8万志宏，2003：从宏观经济对称性看东亚汇率合作的经济基础，南开经济研究第3期。9万志宏、戴金平，2004：东亚货币合作的现实基础从最优货币区指数进行的解读，第四界中国经济学年会参会论文
32、。10余永定、何帆、李婧，2002：亚洲金融合作：背景、最新进展与发展前景，国际金融研究第2期。11张向前，2004：华币与中华区域经济发展分析，河南金融管理干部学院学报（原金融管理科学）第2期。12张向前、黄种杰，2003：入世后两岸四地人力资源投入产出模型理论分析，工业技术经济第5期。13钟伟、张明，2001：全球“金融稳定性三岛”和亚元的未来，中国社会科学院国际金融研究中心工作论文第6号， 。14 Goto, J. and K. Hamada ,1994: “Economic Preconditions for Asian Regional Integration” in T. Ito
33、and A.O. Krueger (eds). Macroeconomic Linkages, Chicago: University of Chicago Press.15 Bayoumi, T. and B. Eichengreen,1994: “One Money or Many: Analyzing the Prospects for Monetary Unification in Various Parts of the World?” Princeton Studies in International Finance, No.76.16Bayoumi, T., & B. Eich
34、engreen ,1996: “Operationalzing the Theory of Optimum Currency Areas”. CEPR Discussion Paper No.1484. 17 Bayoumi, T., & B. Eichengreen ,1997: “Ever Closer to Heaven? An Optimum Currency Area Index for European Countries “, European Economic Review 41, 761-770.18 Stefan Collignon ,Jean Pisani-Ferry &
35、 Yung Chul Park（eds）,1999: “Exchange Rate Policies in Emerging Asian Countries “, Routledge, pp 354The Feasibility Study of Chinese Yuan Area Constructionamong Mainland, HongKong, Macao and Taiwan Analysis Based on The OCA IndexAbstract：With HongKong and Macao back to Mainland and the deep research
36、of asia currency cooperation, some scholars pointed out the image of Chinese Yuan Area. Based on the Optimal Currency Area theory and the method of OCA index, the author made the OCA Index model of Chinese Yuan Area, checked the actual situation from1995 to 2003 in Mainland, HongKong, Macao and Taiw
37、an and found several economic factors affecting the volatility of exchange rate such as production growth difference, bilateral trade connection and price difference. On the base of these, the author compared the OCA Index between 1995 and 2003, and evaluated the economic costs of currency cooperati
38、on generally. The conclusion is that after HongKong and Macao back to Mainland the average cost of currency cooperation among HongKong, Mainland and Taiwan is reduced greatly. Thus, it is practicable to construct Chinese Yuan Area among Mainland, HongKong, Macao and Taiwan. In the end, the author of
39、fers some advices to promote Chinese Yuan Area construction on policy.Key Words：Chinese Yuan Area, currency cooperation, Optimal Currency Area, OCA indexEditors note: Judson Jones is a meteorologist, journalist and photographer. He has freelanced with CNN for four years, covering severe weather from
40、 tornadoes to typhoons. Follow him on Twitter: jnjonesjr (CNN) - I will always wonder what it was like to huddle around a shortwave radio and through the crackling static from space hear the faint beeps of the worlds first satellite - Sputnik. I also missed watching Neil Armstrong step foot on the m
41、oon and the first space shuttle take off for the stars. Those events were way before my time.As a kid, I was fascinated with what goes on in the sky, and when NASA pulled the plug on the shuttle program I was heartbroken. Yet the privatized space race has renewed my childhood dreams to reach for the
42、 stars.As a meteorologist, Ive still seen many important weather and space events, but right now, if you were sitting next to me, youd hear my foot tapping rapidly under my desk. Im anxious for the next one: a space capsule hanging from a crane in the New Mexico desert.Its like the set for a George
43、Lucas movie floating to the edge of space.You and I will have the chance to watch a man take a leap into an unimaginable free fall from the edge of space - live.The (lack of) air up there Watch man jump from 96,000 feet Tuesday, I sat at work glued to the live stream of the Red Bull Stratos Mission.
44、 I watched the balloons positioned at different altitudes in the sky to test the winds, knowing that if they would just line up in a vertical straight line we would be go for launch.I feel this mission was created for me because I am also a journalist and a photographer, but above all I live for tak
45、ing a leap of faith - the feeling of pushing the envelope into uncharted territory.The guy who is going to do this, Felix Baumgartner, must have that same feeling, at a level I will never reach. However, it did not stop me from feeling his pain when a gust of swirling wind kicked up and twisted the
46、partially filled balloon that would take him to the upper end of our atmosphere. As soon as the 40-acre balloon, with skin no thicker than a dry cleaning bag, scraped the ground I knew it was over.How claustrophobia almost grounded supersonic skydiverWith each twist, you could see the wrinkles of disappointment on the face of the current record holder and capcom (capsule communications), Col. Joe Kittinger. He hung his head low in mission control as he told Baumgartner the disappointi
