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1、了解自由 -美国自由的故事读书报告美国自由的故事这本书，作者埃里克方纳介绍了美国从建国以来各阶段各阶层人民对自由的理解与追求方式，剖析了各阶段美国人对自由定义的变化原因，指出并评价了不同阶层为各自追求的自由斗争的方式。该书展现了美国人始终追求自由的民族性和思想变化的历史进程，客观并较为全面地表现了美国历史，尤其是人们思想上的变化，使人们更加了解自由、重视自由，并让读者了解到作为一个民族的追求，其定义与界限的变化是与社会及国际环境、人民生活水平、宗教、历史等诸多原因紧密联系在一起的。书中引用大量历史材料，针对政治、经济、历史、文化中的自由问题，包含书中介绍的各时期各派别观点的原始出处，进而将前人
2、对这些问题的观点加以对比，使论述更有说服力并且更全面反映当时的论战情形。语言生动，行文流畅，叙述中运用的大量对比凸显了关于自由的探讨即使在支持一种观点的人群中其说与做、对不同问题的看法上也存在矛盾冲突，很具有讽刺意味，更显现出自由是一个极富矛盾的话题，内涵丰富而多变。作者观点鲜明、论证论据充分，在我看来是一部佳作，读过之后让我受益匪浅。正如作者在序中提到的：“这部关于自由思想的历史的讨论，并不打算自称是一部关于美国历史的综合性叙述，但本书强调，将自由作为一个观察美国历史的组织性主题使用，可以帮助我们对那些不熟悉的历史因素予以高度重视，并以新角度和新方法来审视那些我们熟悉的历史事件和时期。”（p
3、.11）本着这样的写作目的与基本观点，全书以美国历史发展的时间顺序分十三章介绍“自由”在美国的发展。其中每一章着重指出自由在该时期的定义、界限，分析当时的社会环境等影响自由定义的因素，介绍不同利益代表者追求自由而采取的斗争行动。这样的结构清晰明朗，使读者容易将前后内容那个联系起来并进行比较思考。全书主要讨论三个主题：第一、“美国人如何理解和认识自由的思想”。其中包含四个维度，即“政治自由，或者说参与公共事物的权利；美国人对政府爱恨交织的关系，通过公民自由或者说个人可以用来反抗权威的权力的演进表现出来；自由所包含的道德或基督教思想；经济自由：即什么样的经济关系构成了个人在工作生活中的自由。”第二
4、、“自由的社会条件”。第三、“谁应享有自由的恩惠的问题”。（p.13-15）而作者所强调的“自由是一个在根本意义上具有争议性的概念，也就是说，自由因其本质决定了它必然是一个导致争论的主题”（p.10）毫无疑问使得这本书有了深刻的历史价值，即以矛盾和变化的观点去看待自由问题。待添加的隐藏文字内容1在我看来，书中介绍的美国追求自由的阶层主要分为四个。首先是非“盎格鲁-撒克逊”种族的人，这里主要指黑人，其中包含的对抗是关于种族的优劣性的讨论，这种观点在19世纪前期盛行，奴隶制的矛盾最终导致内战爆发，而镀金时代这种观点又一度盛行。可以说黑人与白人在自由上的争夺对抗贯穿美国历史，是最尖锐的一对矛盾，其中
5、最能反映不同人对自由的不同理解。第二是妇女。这种争论的焦点在于一方面那些传统的妇女工作（照顾家人、做家务等）限制妇女自由，使她们不能自由地外出工作、甚至控制自己的身体；而另一方面，强调男女平等，则女性从前因处于弱势而受到的保护将不再存在，例如：“无过失离婚几乎取消了妇女从前拥有的去的离婚赡养费的权利”（p.423）等又从另一个侧面限制了妇女的权利从而限制其自由。可见，自由的矛盾性即使针对同一类人也同样存在，而某一时期哪种观点占优则取决于大范围的社会条件、生活水平等。第三是劳工阶层。以工会为主要形式，就工资、工作时间、尤其是参与工场决策的权利争夺。值得注意的是，以上三个群体对自由的争夺斗争往往相
6、互影响、相伴而生，尤其是后两者对于黑人争取自由运动的参考。例如在举国讨论废奴运动的时侯也是女权主义者活动的高潮；劳工则明确地提出要求废除“工资奴隶制”，将其看做是与奴役黑人相同的行径。三者相互联系，又显然彼此不完全认同对方可以做如此类比，充分体现了自由的多元性。至于第四点，我认为是前三种人群所对抗的那些人，例如南方奴隶主、大资本家等等。我们，至少是我开始会自然地觉得前三种任追求的自由和平等是理所当然的，然而事实表明，者第四个人群也同样是在追求他们心目中的自由而“剥夺”了前者的自由，正如奴隶主认为拥有奴隶是他们应有的自由，大资本家崇尚“契约自由”等等。对于自由多元性、复杂性的原因以及其不同时期的
7、发展特点，我很赞同作者的观点，这也是我读这本书最大的收获，即社会条件等外部影响。正如作者所说：“所有关于自由的讨论都不可避免地是政治性的，无论这些讨论以什么名义进行，他们都涉及到这样一个问题：即公共体制、经济与社会关系将如何影响到那些可供个人选择的机会的本质和范围。”（p.16）这一点在二战、冷战时期体现得尤为突出。由于美国国内经济情况的不同，美国人对于“免于匮乏和恐惧的自由”和“企业自由”先后作出不同的反应，原因正是在于经济萧条时“我”需要政府帮助我“免于匮乏”，经济高速发展是“我”需要政府不干预“企业自由”，不变的是“我”对个人利益的追求自由，当然，道德、宗教等因素在其中起到一定平衡作用。
8、因此，我认为书中所叙述的“美国人对政府爱恨交织的关系”包括保守主义者一贯坚持的“政府是自由的最大威胁”，事实上这种观点的兴衰不在于观点本身的对错，而在于此时期政府的作为对于个人利益追求的促进和阻碍作用孰重孰轻！既然如此，我认为不妨考虑这样的问题：将当今时代中国与美国对比一下。由于本质上的社会制度不同，二者的利弊还是比较突出的。美国因其雄厚的资本主义经济基础，经济上的自由竞争是其优势；而中国作为社会主义国家，我们“共同富裕”的目标强调在自由竞争中兼顾贫富差距问题，这样类似于美国的劳工与大资本家之间的这种冲突便缓和了。我们可以看到美国有着较为完善的社会福利体系，而每一项改革都牵动人民利益，也关系人民对政府的看法。在这方面，政府“干预”永远是有利于“自由”的。中国可以充分发挥优势集中更多精力统一调配，做好社会福利保障工作，使政府能够更多地让人民得到实惠，让人民感觉到有政府的帮助我们可以更自由地无后顾之忧地追求其他目标。也许这样也更利于大家在市场竞争中发挥，享受更多“自由”。美国自由的故事作为一部思想史作品，在阐明“自由的含义不是一成不变的”方面独具特色，对影响自由界限因素的解释具有重大贡献看，内容深刻而论述清晰。读了这本书，我对美国发展过程中各阶段主要特点及矛盾有了大致的了解，尤其是领会到对于自由，作为可以代表美国民族性的概念，具有多元性，是永远充满争论和不断变化着的。
