从清朝盐商吃鸡蛋说起.docx

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1、从清朝盐商吃鸣蛋说起清朝的盐商是富有的,也是奢侈的。盐商们积累的财富,大多都花在奢侈的消费上。有的盐商喜欢貌美的仆人,家里从更夫一直到厨娘,都要选取俊秀的二八佳丽。奇怪的是,有些盐商喜欢丑陋的仆人,有些穷人家的大姑娘为了获得这份工作,不惜毁容,酱敷于脸,在毒日下暴晒,将自己变得黑而丑。当然,更多的盐商喜欢在餐桌上找奢侈的感觉。在清乾隆年间,两淮有一名叫黄均太的盐商,他是两淮八大盐商之首,家资累万,生活骄奢。他吃一碗蛋炒饭,要花费50两银子。这碗蛋炒饭要保证每粒米都百分之百的完整,又必须粒粒米全部分开,还必须每粒米都泡透蛋汁,外呈金黄,内芯雪白。配这碗饭的要有百鱼汤包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲤鱼脑、斑

2、鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳍鱼血、褊鱼划水、乌鱼片,等等。这么些东西除做一锅,为的是摆派头。黄均太每天早餐时,一定要吃燕窝,喝人参汤,此外还要吃2个鸡蛋。一天,黄均太翻阅膳食账目,见上面有一行记录:每枚鸡蛋,纹银一两。当时他心中就有些纳闷:这鸡蛋再贵,也不至于一枚要值纹银一两啊。于是便将厨子叫来,责备他虚报账目,侵吞花销。不料厨子答道:“您每天所吃的鸡蛋,其实并非从市场上买来的。而且每个鸡蛋一两纹银的价格也不算贵。若您不信,可另请他人试了便知。”黄均太不信,便将他辞掉了。接着换了一个厨子,然而第二个厨子做出的鸡蛋味道不大如第一个厨子。黄又将第二个厨子辞掉;换上第三个厨子,结果仍如此。以后又

3、接连换了好几位厨子,这些厨子做出的鸡蛋味道均都不能令他满意。最后,黄均太只好将第一位厨子找回来。果然,第二天做出的鸡蛋味道又像以前那样美味可口了。于是,他问厨子道:“这鸡蛋如此美味可口,你是用什么方法制作的?”厨子答:“小的家中养了100只鸡,所喂之物,并非平常饲料,而是用人参、黄芭、白术、大枣等药物研成细末,调入饲料中。用这种饲料喂鸡,鸡生下的蛋才会如此可口。此这类药蛋当然比平常鸡蛋贵出许多。”黄均太派人前往其家中查看,一切果如其所言。从此,黄就专用此厨子,并专吃这种用人参等名贵药材喂出来的药蛋了。黄均太一顿早餐光鸡蛋就2两银,还不算人参汤和燕窝,当时农民的一石稻谷(120市斤)才500文,

4、按1500文对换1两银子的话,黄吃2只药蛋就抵得上农民的六石稻谷了(720市斤),现在每斤稻谷是1.3元,720市斤1.3元/市斤=936元,也即当时的1两银子约为今天人民币468元。可见,黄均太吃一顿含2个药蛋、一碗人参汤、一碗燕窝之类的早点,至少要花费人民币2000元,吃一碗50两银子的蛋炒饭要花费23400元(50两468元/两=23400元)。盐商的豪奢的生活来源于其富裕,有人说过“天下第一等贸易为盐商。”更有人算过,两淮盐商的蓄资为8000万两白银左右,相当于清政府2年财政收入之和。盐业是暴利行业,据说,盐在生产地只要12文,而到销售地,价格高达6070文,乾隆说过“盐商伟人也不是因

5、为人伟大,而是其钱多得伟大。在中国历史上,盐长期实行专卖,汉朝与唐朝都曾把实行盐专卖作为增加财政收入的重要举措。但是,授予盐商绝对的垄断经营权,这是明清时期才有的事。明初,因为北方边境大量囤兵以御蒙古,所以朝廷规定盐商必须先纳粮到边塞,然后由官府视纳粮的多少颁发盐引(食盐专卖许可证),商人拿到盐引后才可以到盐场领盐行销,这种制度叫做“开中法”。到了明中叶,此法逐渐废弛,出现了盐引卖不动的现象。1617年,盐政大臣袁世振创“纲法”来消化积压的旧盐引。他把商人手中的旧引分为10纲,编成册子。每年以1纲行旧引,9纲行新引。为了避免竞争,方便管理,盐商数量严格受限。每年发行新引时,均以纲册原载的商人与

6、引数为凭,册上无名者不得加入。这样一来,那些册上有名的商人(“纲商”)就得到了政府特许的垄断经营权,可以借此攫取暴利,而且此特权可以世袭。清初沿袭了袁世振的“纲法”。盐商运销食盐,须先向盐运司交纳盐课,领取盐引,然后到指定的产盐区向灶户买盐,再贩往指定的行盐区销售。然而盐引并不能随便领取,商人必须以引窝为凭据,证明其有经营食盐的特权。为了得到引窝,商人又必须事先“认窝”,也就是交纳巨额银两取得官府授予的垄断经营权。就这样,少数盐商基本上垄断了全国的食盐销售,因此他们可以任意压低买价,抬高卖价,获取巨额利润。而且除垄断经营权外,朝廷还给他们很多其他优惠条件。如允许他们“加价”(提高官定售盐价格)

7、、“加耗”(增加每引的斤数)以及“借帑(即从国库借钱营运)。有了这些的保证,盐商想不暴利都难。盐商虽获得了可牟暴利的垄断经营权,但官府并非白给其特权,而是要他们增加财政收入,因此,他们的负担也很重。按照道光年间的两江总督兼两淮盐政陶谕的说法:清朝初年,两淮盐区(含豫、苏、赣、皖、鄂、湘)的正纲盐税原有90余万两,加上其他杂款,也只为180余万两。但到了乾隆年间,此数已达到400余万两,而到了嘉庆二十年(1815)之后,此数竟达到800余万两之多To盐商的负担还不止于行盐纳税,还要承受大小官员的额外盘剥。朝廷为了加强对盐税的征收,设置了各种机构和官员,这些官员除了领工资外,还有一笔养廉银,目的就

8、是为了规避其贪腐行为。但是,他们仍把盐商视为猪羊任意宰割,暗扣明勒,无休无止。在食盐的收购、运输、销售各个环节,官员们无不伸出贪婪之手,雁过拔毛。道光朝的包世臣说:“盐商申请盐引,呈报名册,要经过盐运司的收支、广盈、架阁、承发四房的审批,共要经过五、六个程序,还要拜访经、库、知、巡四级官员,其命运掌握在这些官员手里。然后再通过分司、场员、坝员、监掣、批验、子盐各部门的审查后,食盐才可销售。经过每一个衙门、科室,都要交费。明目繁多的税费多如牛毛,各种审批手续繁琐曲折。”可见盐政衙门内部机构叠床架屋,官员们层层盘剥,商人自有苦衷。当时有人指出,在所有要与官府打交道的事情里,办盐务是最艰难繁重的。合

9、计下来,商人秘密支出的灰色成本几乎相当于成本的50%。雍正时期,皇帝厉行改革,把很多陋规都进行透明化处理,明确下来,以免官员乱收费。两淮盐区规定盐商要以“公务”的名义送给盐政每年8万两白银,以“薪水”的名义送给盐运司每年4万两白银。此外,每逢盐运使离任或外调,盐商也都要照例馈赠一笔重金。盐官的收入如此丰厚,所以大家都抢着要做。如巡盐御史一职,只有六品,却是人人艳羡的肥差,而且一般还轮不到别人,只能由相当于皇帝家奴的“内务府”官员担任。康熙时,内务府官员李煦长期担任两淮盐政,他离任时还恋恋不舍,一再上奏康熙,请求再干一任。必须指出的是,皇帝虽屡次下旨严禁官员贪腐,但是实际上其加给盐商的摊派是最大

10、的。乾隆前后6次南巡,他口头上虽假惺惺地说“一切出自内府,无烦有司供应”,但主要花费均是长芦、两淮盐商的钱。盐商们争先恐后,各出奇招,用度无算,以博其欢心。康乾以来,朝廷每次遇到重大赈务、庆典、军需、工程,需花钱之时,盐商们均得踊跃捐输,多则几百万,少则数十万。乾嘉年间,各地盐商报效捐输军需就达白银3000万两之多,其中两淮盐商为支持朝廷镇压白莲教起义,从嘉庆四年(1799)到八年的短短4年之间连续6次捐输,共计白银550万两。近期,境内外一些有关中国内地富豪排行榜纷纷亮相,虽然这些排行榜上的富豪排名顺序有所不同,但相同的是,上榜最多的富豪依然集中在房地产业。连续几年来,胡润百富榜的富豪中都以房地产富豪人数最多,今年也不例外,房地产依然是中国超级富豪的大摇篮。开发商和当年的盐商可谓异曲同工!

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