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1、香港房地产金融市场发展特点与启示2002年11月5日至12日，由中国建设银行总行房地产金融业务部孙冰峰副总经理带队，建设银行总行和部分分行房地产金融业务部的有关负责人和业务骨干以及总行人力资源部人员共 30人在香港进行了房地产金融业务培训。培训的主要目的是通过了解香港住房按揭市场情况及按揭业务运作，吸取香港房地产与房地产金融市场发展的经验教训，引进香港银行业的经营管理理念，学习和借鉴有益的业务运作方式、操作流程、产品品种以及有关制度体系，以不断规范中国建设银行房地产金融业务运作，加快产品创新步伐，提高市场营销能力，促进业务的持续稳定健康发展。 一、香港房地产金融市场的发展与特点 11 香港房地
2、产市场现状 1房地产价格持续大幅下跌，“负资产”借款人大量增加 自1998年亚洲金融风暴以后，香港房地产价格一路暴跌，截至目前已经平均下降了6成半左右，而且房地产市场仍未摆脱低迷和萧条，没有止跌回升的迹象。由于香港居民采取购房形式的置业与投资意识非常强，购房支出在香港居民的消费和投资支出中占有相当高的比例，因此，这次香港房价下跌持续时间之久、下跌幅度之大，给香港经济金融发展和社会稳定带来了很大的不利影响。 “负资产”一词的流行以及由此引发的一系列问题就是一个典型的例证。住房按揭是香港居民购买住房的主要手段，银行按揭贷款成数一般不超过房价的7成，但是由于房价的大幅暴跌，许多按揭借款人所购房屋的市
3、价目前已远不及其按揭贷款的未偿还余额，成为“负资产”人士。根据香港金融管理局公布负资产住宅按揭贷款的最新调查(28家认可机构提供的资料)：截至 2002年9月底，负资产住宅贷款总宗数70112笔；未偿还总额1180亿港元，占按揭贷款未偿总额的比例达22；按揭成数已达128(如以原按揭成数为七成计算，再假设近几年已还一成本金，则表明房价下跌了68)；平均利率大幅下调，为最优惠利率减076厘(以前高于最优惠利率)。“负资产”人士和负资产按揭贷款的大量存在，不仅影响了社会和经济稳定，也大大增加了银行按揭业务的风险。 针对上述形势，香港政府推出了包括停售公屋(指廉租住房，见后描述)抑制房价下跌等一系列
4、措施，香港金融管理局也放宽了利率限制 (由原“最优惠利率十利差”变为“最优惠利率-25”)，并鼓励新按揭产品的创新。银行纷纷下调利率，推出加按、140超按、MortgageOne账户(见后描述)等新产品防范风险，争取业务。发展商也以低于市价一至两成出售新楼，并提供二按(见后描述)，送印刷费、律师费和提供低价装修、低价出售家居等新措施招揽业务。 2、满足不同收入阶层需要的住房供应体系 有着“东方之珠”美誉的香港，由于其作为国际重要经济金融中心的地位与其较为有限的房地产开发空间之间的矛盾，使得“寸土寸金”成为香港房地产价格的明显特点。香港的住宅计价方式一般以每平方英尺为单位，换算下来，目前香港的住
5、宅价格一般从每平方米1-2万元及6-7万元不等。这还是自1998年以来香港房地产市场价格已经平均下降了6成半的结果。 为实现“居者有其屋”的目标，香港政府建立了包括商品住宅、居屋、公屋、“祖屋制”等满足不同收入阶层需要的住房供应体系。这种住房供应体系与内地住房供应体系也有许多相似之处。 商品住宅(包括豪宅)类似于内地城市的商品房，主要客户是中高收入阶层居民。出售商品住宅一般按每平方英尺多少港币标价，但也有的住宅是按整套标价。 居屋计划类似于内地目前的经济适用住房制度。由于一般商品住宅的价格超出了低收入阶层的承受能力，因此，自20世纪70年代后期，政府开始推行“居者有其屋私人机构参建居屋”的计划
6、，以低价向低收入或贫困阶层出售居屋。该计划由香港房屋委员会负责及执行。该计划对购买居屋的申请人有一些条件限制，如对白表 (注：该计划下有白表和绿表两种申请资格)申请人的收入、家庭总资产有最高限制，并要求申请人在近2年内没有拥有任何住宅物业。 公屋制度类似于我国目前建立和推广的廉租房供应制度。公屋是提供给那些低收入和贫困阶层居民廉价租住的房屋。以前公屋不允许购买，只允许租祝后来香港推出了“自置公屋”贷款计划，即公屋“可租可买”，允许符合一定条件的公屋租户(在公屋排名册上的前2万多家庭)在选择租住的同时，也可以低价购买新建公屋。 “祖屋制”类似于云南等地的自建房形式，不过在土地的取得等环节上两者存
7、在较大不同。该制度是针对那些郊区村镇的居民而言，只要这些村民能出具相关证明，证明所住老屋和土地属于自家世代相传，就可在原址对老屋进行翻修或新建，而这些住房一般都会在醒目位置标明“某某(该家姓氏)”。 香港住房二级市场交易运作也已经比较成熟。据培训老师讲，在香港随便去找一位老者，他都能把其所住及周边社区的房价情况讲给你听，对某套要出售的房屋的估价都能做到八九不离十。这可能既是香港特殊的环境造就人的市场投资意识使然，也从一个侧面说明了香港房地产市场运作的成熟与住房二级市场交投的活跃。 12 香港住房按揭市场的产品体系与产品创新 1、丰富的个人住房金融产品体系和多种多样的按揭贷款计划 (1)住房一、
8、二级市场均提供按揭业务。无论是普通住宅、豪宅、居屋还是公屋等住房的一手交易和二手交易均提供按揭业务。 (2)楼花(即“期房”)和楼宇(即“现房”)均提供按揭业务。 (3)“一按”、“二按”、“加按”、“转按”等业务。一按是指对除首付款以外的房款提供按揭贷款，贷款人和抵押权人一般是银行；二按是指对首付款提供按揭贷款，贷款人和抵押权人一般是发展商和财务公司；加按是指在客户偿还一部分贷款后，以客户所购房屋为抵押，在核定贷款额度(可以重新核定)内向客户再提供一部分按揭贷款(如恒生银行的加按计划中借款人无须申请就可循环使用这部分贷款额度)。转按是指为客户提供在不同银行之间的按揭业务转移。 (4)灵活多变
9、的还款方式。包括：定额供款、定年供款、定息供款、外币供款、渐进式供款、递减式供款、延期供款、净息供款、每两周供款等方式。还款利率既可以采取固定利率方式也可以采取浮动利率方式。要指出的是，这些还款方式在实际操作中均可实现，而不仅是理论上的设计。 (5)多种多样的按揭贷款计划。为实现居者有其屋、低收入阶层居屋、租者置其屋的目标，香港政府通过香港房屋委员会(房委)和房屋协会(房协)提供了多种按揭贷款计划，以提高低收入居民购房和贷款能力，扩大按揭业务的客户范围。包括：“居者有其屋”按揭贷款计划；“自置居所免息贷款计划”；“自置公屋”贷款计划；“首次置业”贷款计划。这些计划的主要特点包括：对所购房屋有一
10、定限制，一般是居屋、公屋或政府资助兴建(或通过地价优惠等方式由私人机构开发)的其他低价房屋；对购房申请人及其家庭的收入、资产等有一定的条件限制；实行一些优惠和补助措施，如：头几年免还款，实行特别优惠利率，延长贷款期限，提高贷款成数 (最高可达9成或9成半，甚至免首付)，对符合条件的申请人每月发放按揭还款补助金等；由房委和房协提供补助或贷款，或由房委和房协提供担保(或一定时间内代还本息)、邀请银行提供优惠利率贷款；对按揭所购房屋的转售实行限制，或一定时间内不允许转售，或在一定条件下可转售(如将有关优惠返还政府和银行等)。 2、快速的市场反应，极强的产品与服务创新的意识和能力 针对香港楼市的大幅下
11、滑和萎靡不振造成的“负资产”人士的经济境况，监管部门迅速推出有关政策指引，各家银行及时对符合条件的“负资产”借款人调低按揭利率，以减轻客户还款负担。渣打、汇丰、中银等银行推出了负资产按揭中心，专门办理负资产按揭业务；有的银行更是推出了高达房屋价值140的按揭贷款额度，增加对借款人的贷款；渣打银行推出了负资产转按、延长还款期(最长40年)、先还息后还本等弹性还款措施，且均不收取手续费。上述有针对性的系列措施不仅帮助借款人提高支付能力，同时也防范了借款人因支付能力下跌带来的违约风险。 渣打银行新近推出的MortgageOne账户更被称为按揭业务中革命性的创新。该账户将按揭借款人的存款账户与按揭账户
12、相连，把每日的存款账户余额作为借款人可以提前偿还贷款的本金，用以减少借款人的利息支出。而提前偿还贷款的存款部分可以作为银行为借款人增加的信贷额度，客户可以随时从存款账户支龋MortgageOne账户的创新不单单是一种按揭产品的创新，更重要的是它在按揭业务中引入了如何更好地为个人客户理财的理念，被香港银行业称为：“按揭综合户口”。 13 竞争激烈的香港住房按揭市场 尽管香港的银行一般是“数业有专攻”，但住房按揭市场的竞争仍然十分激烈，尤其是香港恒生、渣打等银行更是全力争夺本地住房按揭业务。除香港住房按揭市场本身的吸引力外，通过按揭业务争取为个人客户提供其他金融服务(如个人理财业务)、扩大客户和业
13、务规模也是非常重要的原因。 1、强烈的客户营销和市场竞争意识 在对香港银行业务经办现场的参观中，除各家银行均就有关业务印制宣传手册任客户取阅外，客户经理挂牌上岗、开放式办公开展前台营销和咨询业务更是一种普遍的做法，尤其是汇丰银行的按揭顾问中心更是给人印象深刻。客户可直接进入办公场所，几十位客户经理开放式办公，与客户面对面的交流，实现了将银行门槛放低、将办公开放，拉近了与客户的距离，真正在实践中体现了以客户为中心的营销和服务理念。 由于香港银行业的竞争基本达到了完全竞争的市场状态，因此各家银行提供的产品价格和种类基本类似，业务竞争的焦点主要体现在利用产品和服务的创新丰富服务内容、提高服务质量和业
14、务经办效率等方面。一旦有产品和服务创新或者推出新的优惠信贷政策，银行就会利用各种媒体进行广告宣传，并在宣传中将业务或产品的主要特点进行形象的解释，同时留有电话或网站随时供客户咨询。 2、真正差别化和个性化的客户服务 在香港，如果你在某家银行拥有账户，那你的资料就会反映在这家银行的客户信息系统中，如果你的大部分业务都在一家银行办理，那么这家银行就会有专门的部门和人员负责受理你的咨询和个人理财业务。没有在该银行开立账户的客户，就到按揭顾问中心(以汇丰银行为例)前台领取号牌，按顺序等待客户经理受理。有时客户经理看重的或许并不是按揭业务本身，而是由按揭业务衍生出来的其他金融服务。客户一旦与客户经理交流
15、后，有关资料就会被记录下来，客户经理就会定期询问客户的需求和业务办理情况，通过跟踪服务争取业务。客户经理可以为客户量身定做按揭计划，可以从客户决定置业到签署买卖合约整个过程提供专业意见，并提供律师、地产代理等转介服务，介绍最新楼市资讯，还可以到客户指定的地点提供服务等。可以说，真正实现了对客户的差别化和个性化服务，做到了“一条龙”式的服务质量。 3、丰富、灵活的产品设计，多种多样的信息宣传和咨询渠道 在前面列出的的一些基本按揭产品、贷款计划和还款方式的基础上，根据市场竞争的需要和客户个性化的需求，香港的银行还会对上述产品和操作方式进行灵活的组合，推出更为丰富和多样化的产品和服务。由于市场和业务
16、运作的逐步规范和成熟，香港住房按揭业务的操作流程一般都比较明确清晰、细化和标准化，可以使客户对按揭业务的基本情况做到心中有数，并根据自己的条件和需求在众多金融产品中自由选择。 4、各种各样的业务优惠 除去产品价格和服务的竞争外，为客户提供各种优惠增强对客户的吸引力也是重要的竞争手段之一。如果你是某家银行的按揭业务客户，一般就会持有该银行的信用卡并在办卡的同时享有免信用卡年费的优惠，并且持有不同银行的信用卡还可以在许多消费场合享有不同的优惠；由于利率竞争的限制和空间的有限，许多银行推出了对按揭业务实行现金回赠的方式，按照一定条件确定对客户的现金回赠额，并分摊在几年内支付；其他财务优惠，比如头六个
17、月免费家居火险；装修贷款、车位贷款、加按、转按优惠，等等。 14 香港住房按揭市场构成及特点 1、香港住房按揭市场是一个由多家机构参与、组成的市场 这些机构包括：政府和政府代理机构(如香港房屋委员会、房地产权属登记机构)、银行、财务公司、保险公司、按揭证券公司、律师行、房地产评估机构及其他市场交易中介机构等。香港住房按揭市场的有效运转依赖于这些机构的职能与业务的有机结合。从某种意义上讲，银行只是住房按揭业务中的主要环节之一，如果离开其他机构的参与和支持，银行按揭业务的链条就会中断，也不会出现目前种类繁多的银行按揭产品。 2、按揭市场众多参与机构的合作使得许多按揭业务和产品创新成为可能 通常情况
18、下，香港银行业对于住房按揭的一般要求是：贷款成数不超过房价七成、期限最长30年(同时还要求：楼龄+贷款期限不能超过40年；还款期限和借款人年龄之和不超过60岁，如超过需提供私人担保)，利率以市场最优惠利率(prime interest rate)为基准上下浮动一定范围。 但正如前所述，实际业务中的操作和产品种类早已超过这一范围。其原因是，在香港政府和金融管理局保证银行按揭业务稳健运行的前提下，除及时根据市场形势调整监管政策，充分给予银行按揭业务在利率、贷款结构和操作等方面的创新的灵活性外，香港房委和房协等政府代理机构以及按揭证券公司、保险公司等中介机构的介入，也在不违反监管要求的情况下，使满足
19、市场和客户需求的银行按揭产品可以顺利推出。 以“按揭保险计划”为例。这项计划由香港按揭证券公司与按揭保险公司合作推出，旨在使客户可以从银行获得高达9成的贷款，其中2成的贷款由按揭证券公司向银行提供担保，担保将一直有效至按揭贷款未偿本金余额下降至按揭发放时楼价的7成为止。按揭证券公司同时会向保险公司进行一项背对背担保，将风险转嫁给保险公司。 15 香港房地产与房地产金融市场中介服务 1、资讯、交易和评估服务 房地产经纪公司等市场交易中介机构以及房地产经纪人的存在不仅活跃了房地产市场的交投，而且通过信息资讯的交流，解决了市场交易中的信息不对称问题，为购房和贷款提供了信息和操作上的支持。房地产评估机
20、构的服务可以为房地产交易双方以及银行提供重要和客观的技术支持。 2、律师服务 律师行在香港房地产交易和按揭业务中占有重要的地位。目前内地银行在业务开展中遇到的许多技术性和法律性问题在香港都通过律师行得到了较好的解决。以下环节中都是靠律师完成的： (1)业主购置住宅时委托律师准备所需文件，包括临时买卖合约及楼契(正式买卖合同)，其中：在二手房的买卖中，物业的产权、抵押等情况也由律师行查证，且买卖双方必须选择不同的律师行； (2)按揭贷款批准后，由律师行准备按揭契 (贷款合同)、抵押契(抵押合同)等文件，并由律师行安排买方在指定日期前签署楼契、按揭契、抵押契等文件； (3)由律师行通知银行，银行将
21、按揭贷款交予律师行，再由律师行安排交予发展商(这样律师行必须负责监控发展商须尽义务的执行情况)；律师行负责将抵押合同送交土地注册处登记，登记完毕后交银行存管； (4)在转按业务的抵押登记变更这一环节，律师行更是发挥了重要作用。由于涉及债权人和抵押权人的变更，转按所涉及的两家银行的代理律师会分别将有关材料准备完毕后，商定某一时刻在实现债权的账务转移的同时在土地注册处完成抵押权登记的变更等。 由于律师行所处地位的重要性，香港对律师的操守和责任的要求都非常严格。 3、客户信用体系服务 即使目前香港房价大幅缩水，负资产人士大量增加，但银行按揭业务的违约率并没有出现同样的上升情况。良好的市场信用环境在香
22、港得到了较好的体现： (1)客户在一家银行办理不同业务的信用记录并非分别记录，而一般会集中在一起，因此客户在按揭业务方面的不良信用记录可能就会影响其他业务的办理； (2)有专门的客户资信机构统计和收集客户在不同银行的信用记录以及其他交易的信用情况，银行可以付费查询； (3)通过处置抵押物和法律手段追讨等多种方式非常方便可行； (4)即使借款人选择破产，破产人除了受到许多的限制外，在相当长时期内(4-5年)仍负有偿还借款的义务； (5)银行会根据借款人的实际情况设计和采用灵活的还款计划，既帮助借款人维系良好的信用记录，也可以化解银行信贷风险。 16 完善和具有高度可操作性的风险防范、控制和化解机
23、制 香港银行业住房按揭业务的风险防范、控制和化解机制与内地银行业的机制和思路基本类似，但在机制建设上更完善，在许多具体的细节上处理的更周密，建立了明确、清晰、细化的具体操作流程。比如： 1、在贷前审批环节，会综合考虑楼盘的各种因素和价格确定不同的贷款成数限制，根据借款人的实际条件确定合理的贷款额度、还款方式与担保条件，根据贷款额度不同建立分层次的审批授权体制，会认真调查借款人的真实收入、过往信用记录等； 2、在贷后管理上，制定了明确的管理制度，建立了较完善的信息管理系统。如要按贷款的风险分类状况及时编写风险情况分析报告；建立了客户还款和贷款催收提醒制度；将贷款情况及时录入信贷管理信息系统，利用
24、信息系统做好贷款的管理工作； 3、建立了明确、清晰、细化的具体操作流程。从按揭业务的受理、审批、发放到违约贷款的具体处置，都有明确、细化的操作流程。在培训老师提供的培训资料上，环节清晰、步骤细化、分类明确的信贷管理流程图以及有问题贷款的风险化解流程图，都令人感觉到了内地银行业风险防范与化解管理上的粗糙。 17 香港住房按揭证券化市场 鉴于按揭证券化对于银行以及按揭业务发展的重要性，香港政府着力推动按揭证券化业务。香港按揭证券公司就是目前香港主要的一家开展按揭证券化业务的公司，而这家公司就是香港政府发起成立的。尽管该公司业务规模并不大，但香港政府仍对它提供了足够的支持，香港政府对证券化业务的重视
25、程度可见一斑。 按揭证券化业务除了在促进按揭贷款流动性、降低银行贷款集中度、推动住房贷款二级市场的发展中发挥着重要作用，它对于促进住房按揭一级市场的规范化和标准化也起着重要的导向作用。银行要出售按揭贷款必须成为按揭证券公司的“核准卖方”，出售的贷款必须符合按揭证券公司的制定的标准。再如前述的按揭保险计划中超过7成部分的贷款，也必须符合按揭证券公司的标准才能获得担保。 二、香港房地产金融市场的发展对内地的启示 21 加强政策和市场跟踪与研究，及时根据形势的变化发展制定合理的业务发展战略和对策 房地产业在国民经济发展中占有重要而特殊的地位，既是扩大内需、拉动经济增长的支柱产业，又是容易出现过热和泡
26、沫影响经济稳定发展的产业，因此国家会在国民经济发展的不同时期对房地产业采取不同的宏观调控政策。对房地产市场在经济发展中占有重要地位的地区和城市 (比如香港)而言同样如此。随着城市化进程的推进和加快，内地许多大中城市的房地产市场都可能会演绎香港房地产市场发展的历史。我们应当从香港政府对房地产市场和按揭市场的调控政策，以及香港银行做出的相应反应中借鉴有益的经验。房地产业的发展有其自身的周期性特点，尽管周期时间长短不一，但房地产市场必然会经历一个发展、高潮、衰落、复苏这样一个周而复始的循环周期。目前国内房地产业的发展对银行信贷资金的依赖程度较高，特别是银行对房地产业从开发贷款到按揭贷款进行的全过程资
27、金支持，更是大大提高了银行与房地产业的关联度。房地产市场的风险很容易转嫁到银行身上。银行资金大量卷入房地产市场既是容易诱发泡沫发生的重要原因，又是泡沫破灭后容易对经济、金融造成重创的主要根源之一。因此，发展房地产金融业务必须及时对房地产市场形势进行分析，加强前瞻性研究，根据形势变化及时采取相应对策。 22 加快产品和服务创新，不断丰富产品体系和服务内容，提高建设银行住房金融业务市场竞争力 一是提高对产品和服务创新在市场中的重要性的认识。随着我国加入WT0的时间的推移，香港市场竞争的特点很快就会在内地住房金融市场上显现，产品和服务创新将成为在竞争中取胜的重要手段。 二是学习和引进香港住房按揭产品
28、，不断丰富“乐得家”产品体系。 三是真正建立以客户需求为中心的营销和服务机制，建立快速的市场反应机制，及时根据不同客户特点推出差别化、个性化的金融产品和服务。 四是加大对产品和服务特点的形象宣传，增强客户对产品和服务特点的认识，拓宽宣传和咨询渠道，增加客户获取信息的来源，有效吸引和争取客户。 23 规范个人住房贷款业务运作，提高业务经办效率，切实防范风险 一是学习和借鉴香港住房按揭业务的操作流程，完善和优化现有业务的流程，制定创新业务的操作流程，争取逐步实现业务操作流程的细化和标准化，提高业务经办效率。特别是要在许多具体的细节上处理的更周密，具体操作流程要明确、清晰和细化。 二是建立、健全风险
29、防范机制。借鉴香港按揭贷款的风险管理模式，细化和丰富违约贷款的处理方式，主动、积极、有效地防范和化解风险。 24 充分利用市场的专业化分工，积极引进和利用市场中介机制拓展市尝防范风险 一是积极加强与房地产交易中介和咨询机构，如房地产经纪公司和二手房交易中介机构的合作，为扩大业务规模拓宽渠道。 二是积极加强与房地产评估机构的合作，利用评估机构的专业技术提高对产品定价的把握等方面能力。 三是深入研究和探讨律师制度在房地产金融业务中的职能，借鉴香港的经验，加强与律师的合作，增强业务操作在技术上的可行性和在法律上的有效性，切实防范风险。 四是加强与保险公司等其他机构的合作，探讨拓宽业务合作范围的可能性
30、。 五是适当考虑增加的中介费用由银行支付，或减免客户支付的费用，给予客户适当的财务优惠政策等。 25 加快提高科技手段对业务管理和操作的支持，逐步建立信贷管理和客户关系管理的基础信息和数据库 理论上的产品设计要付诸实践操作，必须依赖技术手段的有力支持。科技手段对业务发展支持的滞后是内地住房按揭市场整体落后于香港按揭市场的重要原因之一。目前中国建设银行个人住房贷款产品和服务创新的迟缓、信贷管理水平和客户信息管理水平的不足，在很大程度上是受到科技手段滞后的制约。因此加快科技开发，提高信息技术在业务管理和发展中的应用是一项非常紧迫的任务，必须高度重视。 26 积极稳步推进住房抵押贷款证券化业务 香港
31、按揭证券化发展的经验给予我们几点启示： 一是必须高度重视政府和国家有关管理部门的态度，根据有关要求把握业务研发方向并争取获得有关政策支持。 二是设计符合国情的住房抵押贷款证券化业务结构，加快推进证券化技术和操作的研发，促进业务开展的可行性。 待添加的隐藏文字内容2三是要高度重视证券化业务对住房按揭一级市场的规范和导向作用。Editors note: Judson Jones is a meteorologist, journalist and photographer. He has freelanced with CNN for four years, covering severe wea
32、ther from tornadoes to typhoons. Follow him on Twitter: jnjonesjr (CNN) - I will always wonder what it was like to huddle around a shortwave radio and through the crackling static from space hear the faint beeps of the worlds first satellite - Sputnik. I also missed watching Neil Armstrong step foot
33、 on the moon and the first space shuttle take off for the stars. Those events were way before my time.As a kid, I was fascinated with what goes on in the sky, and when NASA pulled the plug on the shuttle program I was heartbroken. Yet the privatized space race has renewed my childhood dreams to reac
34、h for the stars.As a meteorologist, Ive still seen many important weather and space events, but right now, if you were sitting next to me, youd hear my foot tapping rapidly under my desk. Im anxious for the next one: a space capsule hanging from a crane in the New Mexico desert.Its like the set for
35、a George Lucas movie floating to the edge of space.You and I will have the chance to watch a man take a leap into an unimaginable free fall from the edge of space - live.The (lack of) air up there Watch man jump from 96,000 feet Tuesday, I sat at work glued to the live stream of the Red Bull Stratos
36、 Mission. I watched the balloons positioned at different altitudes in the sky to test the winds, knowing that if they would just line up in a vertical straight line we would be go for launch.I feel this mission was created for me because I am also a journalist and a photographer, but above all I liv
37、e for taking a leap of faith - the feeling of pushing the envelope into uncharted territory.The guy who is going to do this, Felix Baumgartner, must have that same feeling, at a level I will never reach. However, it did not stop me from feeling his pain when a gust of swirling wind kicked up and twi
38、sted the partially filled balloon that would take him to the upper end of our atmosphere. As soon as the 40-acre balloon, with skin no thicker than a dry cleaning bag, scraped the ground I knew it was over.How claustrophobia almost grounded supersonic skydiverWith each twist, you could see the wrink
39、les of disappointment on the face of the current record holder and capcom (capsule communications), Col. Joe Kittinger. He hung his head low in mission control as he told Baumgartner the disappointing news: Mission aborted.The supersonic descent could happen as early as Sunday.The weather plays an i
40、mportant role in this mission. Starting at the ground, conditions have to be very calm - winds less than 2 mph, with no precipitation or humidity and limited cloud cover. The balloon, with capsule attached, will move through the lower level of the atmosphere (the troposphere) where our day-to-day we
41、ather lives. It will climb higher than the tip of Mount Everest (5.5 miles/8.85 kilometers), drifting even higher than the cruising altitude of commercial airliners (5.6 miles/9.17 kilometers) and into the stratosphere. As he crosses the boundary layer (called the tropopause), he can expect a lot of
42、 turbulence.The balloon will slowly drift to the edge of space at 120,000 feet (22.7 miles/36.53 kilometers). Here, Fearless Felix will unclip. He will roll back the door.Then, I would assume, he will slowly step out onto something resembling an Olympic diving platform.Below, the Earth becomes the c
43、oncrete bottom of a swimming pool that he wants to land on, but not too hard. Still, hell be traveling fast, so despite the distance, it will not be like diving into the deep end of a pool. It will be like he is diving into the shallow end.Skydiver preps for the big jumpWhen he jumps, he is expected
44、 to reach the speed of sound - 690 mph (1,110 kph) - in less than 40 seconds. Like hitting the top of the water, he will begin to slow as he approaches the more dense air closer to Earth. But this will not be enough to stop him completely.If he goes too fast or spins out of control, he has a stabili
45、zation parachute that can be deployed to slow him down. His team hopes its not needed. Instead, he plans to deploy his 270-square-foot (25-square-meter) main chute at an altitude of around 5,000 feet (1,524 meters).In order to deploy this chute successfully, he will have to slow to 172 mph (277 kph)
46、. He will have a reserve parachute that will open automatically if he loses consciousness at mach speeds.Even if everything goes as planned, it wont. Baumgartner still will free fall at a speed that would cause you and me to pass out, and no parachute is guaranteed to work higher than 25,000 feet (7
47、,620 meters).It might not be the moon, but Kittinger free fell from 102,800 feet in 1960 - at the dawn of an infamous space race that captured the hearts of many. Baumgartner will attempt to break that record, a feat that boggles the mind. This is one of those monumental moments I will always remember, because there is no way Id miss this.
