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1、秒杀一切黑洞的脉冲星2017-03-27天文茶餐厅银河系的近邻仙女座大星系存在着一个神秘的高能X射线，在整个星系中十分显眼，它究竟是何方神圣始？直到现在，美国航天局宣称，困扰天文学家多年的神秘天体可能仅仅是一颗脉冲星！这是一个具有传奇色彩的未知目标。2013年，NASA的雨燕卫星报告了仙女座星系中一个高能辐射源，但是当时并不知道它是哪一类天体，因为在那块区域有着许多低能X射线辐射源。天文学家注意到，原来在上世纪70年代NASA的爱因斯坦天文台就已经发现了这个目标是一个低能X射线源。此后，钱德拉X射线望远镜、XMM-牛顿望远镜都分别探测到它。高能X射线正好是NuSTAR望远镜（全名是Nuclea
2、r Spectroscopic Telescope Array，核分光望远镜阵）的菜！在NuSTAR望远镜的图像中，这个脉冲星候选体显示为一个蓝点，看得出，它的X射线强度在整个仙女座星系中显得鹤立鸡群。在NuSTAR望远镜的助阵下，综合诸位“观测高手”的资料后，天文学家意识到，雨燕卫星发现的这个高能X射线目标就是40年前发现的低能X射线的目标！此案或许就此告破。NuSTAR望远镜效果图（来源：）传统上认为，正在不断吞噬物质的黑洞会产生很强的高能X射线，主要来自于黑洞吸积盘物质被卷入黑洞时被加热到极高的温度并产生高能辐射。然而这个脉冲星的质量显然要比黑洞低许多，但它的高能X射线的亮度却比整个星系任何黑洞还要亮！即便是仙女座星系中心超大质量黑洞也显得黯然失色。这是非常出人意料的发现。至于其中的机制还有待进一步研究。难道是一个想一口吃成黑洞的中子星？钱德拉X射线望远镜拍摄的NGC 5195星系中的超大质量黑洞与X射线弧（来源：NASA）“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”仙女座星系与银河系十分相似，而且是距离银河系最近的大星系，约250万光年，是我们肉眼可见最远的天体。既然我们无法跳出银河系，那么不妨把仙女座星系当成我们的一面镜子。毫无疑问，对仙女座星系的研究非常有助于了解我们所处的家园。
